O bem-estar animal é um tema de estudo complexo e relativamente novo. Criado na década de 1960, na Inglaterra, esse conceito surgiu para avaliar as condições a que estavam submetidos os animais de criação, aqueles mantidos com objetivos econômicos e para consumo. O conceito engloba as condições físicas e mentais dos animais e serve de base para formular políticas públicas, aplicar leis, nortear acordos, entre outras ações.
Hoje, o conceito se aplica, também, a outros animais, como os de companhia, mas algumas pessoas desconhecem o assunto e podem causar sofrimento a um animal, mesmo sem intenção. Com essa preocupação, a médica-veterinária Gabriela Siano desenvolveu sua dissertação de mestrado no Programa de Pós-graduação em Ciência Animal da Escola de Veterinária, da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). A pesquisa avalia o conhecimento das pessoas sobre bem-estar animal, guarda responsável e maus-tratos a cães.
Com base em um questionário on-line, Gabriela relacionou indicadores sociodemográficos, como gênero, escolaridade e renda dos tutores, que responderam à pesquisa sobre indicadores de bem-estar animal: nutrição, conforto, saúde e comportamento. O grau de conhecimento foi classificado em três níveis: adequado, regular ou irregular. Quando o resultado foi considerado irregular, o animal se enquadrava em uma situação de maus-tratos.
A pesquisa mostrou que a maioria da população tem conhecimento satisfatório sobre o bem-estar animal, com pequenas variações, a depender do gênero do tutor. Nem a escolaridade, nem a renda apresentaram influência significativa na resposta, ou seja, nem sempre a educação formal está relacionada com maior conhecimento sobre esse tema. Por sua vez, o conforto animal foi o indicador de bem-estar que esteve relacionado ao maior número de respostas inadequadas, o que faz supor que esse é o aspecto que a população, em geral, mais desconhece.
Fonte: Escola de Veterinária UFMG, adaptado pela equipe Cães&Gatos VET FOOD.
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