A caixinha de areia faz parte da rotina de qualquer gato domiciliado e é muito mais do que o local onde o animal deposita as suas necessidades. A verdade é que esse simples item pode fazer toda a diferença na saúde do felino e requer atenção.
A médica-veterinária pós-graduada em clínica médica de felinos e sócia proprietária doconsultório veterinário exclusivo para gatos My Cat, Nayara Cristina de Oliveira Fazolato, comenta que o ideal é ter pelo menos uma caixinha de areia a mais para cada animal.
“Quem possui um gato deve manter duas caixinhas, para dois gatos três caixinhas e assim por diante. Contudo, é importante considerar o tamanho da casa, visto que em residências com mais de um andar podem ser necessárias ainda mais caixinhas”,afirma.
Com relação a escolha do lugar, segundo ela, é preciso optar por uma área mais tranquila, sem barulho e com pouca movimentação de pessoas, sendo indicado evitarcômodos barulhentos, como a lavanderia.
Já o tamanho certo da caixa de areia depende do animal que irá utilizá-la. “O recomendado é que as dimensões da caixinha permitam que o gato dê uma voltainteira dentro dela”, esclarece a profissional.
Como escolher o substrato?
O substrato nada mais é do que o conteúdo depositado dentro da caixinha dos gatospara absorver a urina e reter as fezes. De acordo com Fazolato, existem diversos tipos disponíveis, como os de areia, sílica, pellet de madeira, granulados e biodegradáveis àbase de mandioca.
Ainda conforme comenta a doutora, como na natureza os felinos defecam em locais com terra e areia, no momento da escolha é interessante buscar por substratos que sejam finos e macios para assegurar maior conforto e similaridade à natureza do gato.
“Atualmente, os melhores tipos de substrato para serem usados na caixinha de areia são os à base de mandioca, pois são biodegradáveis e contribuem para meio ambiente. Porém, há alguns raros casos em que o animal passa a ingerir os seus grãos. Caso isso ocorra, é preciso evitá-los”, explica.
Se não for possível utilizar os substratos de mandioca, é indicado evitar os que são à base de sílica ou em pellet de madeira. “Os substratos de sílica podem causar irritações no trato respiratório, principalmente em tutores e gatos com doenças respiratórias, como asma ou bronquite. Já os pellets de madeira não são recomendados por gerarem um desconforto no animal ao usar a caixinha, pisar e cavar”, esclarece a profissional.
Além disso, uma boa maneira de saber que o substrato não está sendo aceito pelo felino é quando ele não utiliza a caixinha de areia da forma correta. “Pode acontecer do gato urinar ou defecar ao lado da caixinha e não dentro dela, esse é um alerta”, exemplifica.
Limpeza adequada faz toda a diferença
Manter a caixinha de areia limpa é a melhor maneira de evitar maus cheiros no ambiente e prevenir doenças. “A limpeza da caixa de areia deve ser feita sempre que o gato defecar ou urinar para garantir que fique sempre limpa”, afirma a médica-veterinária.
Já a lavagem da caixinha é recomendada cerca de uma vez por semana. Conforme explica ela, nesse momento o ideal é lavar a caixinha com água e sabão e trocar todo o seu conteúdo. Produtos com cheiros fortes, como água sanitária, devem ser evitados, pois deixam o recipiente com um odor intenso, que pode incomodar os gatos.
Contudo, essa indicação não vale para momentos em que o animal estiver com alguma doença. “Em casos de doenças parasitárias, como giárdia, por exemplo, a recomendação é lavar diariamente a caixinha durante o tratamento para evitar reinfecção”, comenta.
Para os tutores que se incomodam com o cheiro da caixinha de areia não há segredos. Nayara esclarece que a única maneira de minimizar odores é manter a caixa limpa,realizar lavagens semanais e utilizar um substrato de qualidade, que absorva a urina e cubra bem as fezes.
FAQ
Qual o modelo de caixinha de areia ideal para os gatos?
Não existe um modelo ideal de caixinha de areia. O mais recomendado depende da saúde e das preferências do animal. Existem gatos que preferem uma caixinha coberta, enquanto outros não se importam com isso. No entanto, animais com problemas osteoarticulares devem ter caixinhas com bordas mais baixas para que consigam entrar e sair com facilidade.
A escolha errada do substrato ou da caixinha de areia pode causar doenças no animal?
Sim, quando um animal não se adapta de forma adequada ao tipo de caixinha ou ao substrato pode apresentar problemas como estresse, constipação e cistite.
Qual a quantidade correta de substrato?
A quantidade mínima de substrato a ser colocado na caixinha de areia é 5 centímetros. Essa quantidade permite que o gato consiga cavar e cobrir a urina ou as fezes sem dificuldades. Outra vantagem é que quando ocorre a cobertura e absorção total dos dejetos os odores são minimizados.
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