É normal que os animais demonstrem comportamentos agressivos em determinados momentos, dependendo de como eles vivem (solitários ou em grupos) e da quantidade de recursos disponíveis. Aliás, a competição por recursos é o principal desencadeador da agressividade nos animais na natureza, seja ela alimentar, territorial ou sexual.

De acordo com o doutor em Ecologia, Conservação e Manejo de Vida Silvestre, Cristiano Schetini de Azevedo, escolher onde viver traz consequências importantes para os animais, como a habilidade de encontrar comida, parceiros e abrigos. “Por essas razões, os animais defendem seus territórios contra intrusos com agressividade, uma vez que sua manutenção está diretamente ligada à sua sobrevivência”, comenta.

O que é agressão?

Definir agressão é difícil e pode variar entre os pesquisadores, que podem dar uma definição diferente de acordo com a abordagem de sua pesquisa. “Algumas perguntas simples dificultam uma definição geral e são elas que permitem aos pesquisadores criarem suas próprias definições. Algumas dessas perguntas são:

• Para se definir agressão, devem ser levadas em conta somente as lutas e as brigas ou as exibições sem contato físico devem ser incluídas?
• O comportamento dos predadores diante de suas presas é agressão ou não?
• Ameaças são comportamentos agressivos?
• Comportamento territorial é agressão?
• Brincar de luta deve ser considerado um comportamento agressivo?
• A agressão é relevante apenas quando um dos animais é ferido?
• Em humanos, comentários verbais agressivos (xingamentos) são considerados considerações ou não?

Além das definições, o que dizer das interações prejudiciais entre espécies diferentes? A discussão é contínua e vários autores concordam em classificar as interações prejudiciais entre espécies diferentes como agressão.

Alguns tipos de agressão são reconhecidos e definidos de acordo com sua finalidade:

• Agressão predatória — entre espécies; envolver uma alimentação;
• Agressão entre machos — domínio de recursos, como alimentos e fêmeas;
• Agressão territorial — normalmente entre machos e é semelhante à anterior (território é um recurso); pode envolver marcação olfativa e defesa de fronteiras;
• Agressão defensiva — quando a presa ataca o predador para evitar a predação;
• Agressão materna — exibida por uma fêmea para defender seu perfil;
• Agressão motivada — desencadeada por dor ou frustração;
• Agressão instrumental — é aprendida e desenvolvida por técnicas de condicionamento.

Por que os animais expressam agressividade?

A pós-doutoranda em Ecologia e doutora em Ecologia e Evolução, Luciana Barçante, comenta que a agressividade ocorre porque os recursos são limitados, além de não serem distribuídos homogeneamente no ambiente. “A consequência disso é que podem faltar recursos para satisfazer as necessidades energéticas e/ou fisiológicas de todos os indivíduos de uma população, podendo assim ocorrer competição por recursos”, explica e indica que a competição pode ocorrer:

• Sem agressões físicas, como ocorre entre gafanhotos, que competem simplesmente por meio do consumo de alimentos, diminuindo assim a disponibilidade deste para os outros indivíduos;
• Por meio de agressões físicas (lutas), como ocorre na época reprodutiva de algumas espécies de peixes, quando os machos podem realizar combates entre si pela posse de fêmeas férteis;
• Por meio de defesa de território, como ocorre entre beija-flores, que defendem ativamente fontes de néctar espalhadas em territórios específicos, impedindo o acesso exclusivo aos recursos que a área contém.

“Quando a área em que os animais vivem é pequena, sem muitos recursos, e a densidade populacional é alta, a quantidade de comportamentos agressivos tende a ser maior. Entretanto, não existe uma observação direta entre o tamanho da área e a agressão (somente em termos de recursos). Às vezes, os animais podem se manter à distância uns dos outros, utilizando mais espaço para evitar mais brigas, ou que minimizem as agressões entre eles”, declara.

FAQ

Por que os animais manifestam comportamentos agressivos?
Os animais manifestam agressividade principalmente devido à competição por recursos limitados, como alimento, território e parceiros reprodutivos. Esses comportamentos estão diretamente ligados à sobrevivência e à reprodução.

Quais são os principais tipos de agressão aos animais e suas finalidades?
Os principais tipos incluem agressão predatória (relacionada à alimentação), territorial (defesa de território), entre machos (competição por recursos ou fêmeas), defensiva (quando a presa ataca o predador), materna (proteção dos filhotes), motivada (decorrente de dor ou frustração) e instrumental (comportamento aprendido).

Como a densidade populacional e os recursos disponíveis influenciam a agressividade?
Em áreas pequenas ou com recursos escassos, a densidade populacional elevada tende a aumentar os comportamentos agressivos. No entanto, em algumas situações, os animais podem manter-se à distância uns dos outros para evitar conflitos.