O papel do médico-veterinário é indiscutível em diversos âmbitos e, mais que cuidar dos animais, eles lutam para que sua importância seja estendida à saúde pública como um todo. Levando em conta que a proximidade entre seres humanos e animais de estimação, particularmente gatos, é uma característica marcante das sociedades contemporâneas, existem doenças que podem ser transmitidas dos animais aos humanos, as chamadas zoonoses e que o médico-veterinário é o principal instrumento de combate.

Uma das doenças que essa convivência íntima pode trazer é a doença da arranhadura do gato (DAG), uma condição frequentemente subestimada, mas que pode ter consequências graves para a saúde humana.

A doença da arranhadura do gato é uma infecção bacteriana causada pela Bartonella henselae, uma bactéria gram-negativa que tem os felinos como reservatórios naturais. O professor e médico-veterinário da Universidade Professor Edson Antônio Velano (Unifenas), Philipi Coutinho de Souza, comenta que, apesar de ser amplamente conhecida como uma doença transmitida por arranhões, a principal via de infecção é indireta, ocorrendo por meio das pulgas que parasitam os gatos. “A doença da arranhadura do gato, também conhecida como bartonelose, é uma infecção causada por uma bactéria chamada Bartonella henselae. Ela é comumente transmitida aos seres humanos por meio de arranhões ou mordidas de gatos infectados”, explica. Essas pulgas atuam como vetores, transmitindo a bactéria de um gato para outro e, eventualmente, para os humanos.

O papel dos felinos na disseminação da doença

Embora os gatos sejam os principais portadores da Bartonella henselae, a maioria deles não apresenta sinais clínicos da doença, fazendo com que o diagnóstico em felinos seja complicado e, muitas vezes, negligenciado. “Normalmente, os gatos que portam a bactéria não estão doentes. Inclusive, na história da caracterização inicial da doença, isolou-se B. henselae do sangue de um gato assintomático”, destaca a médica-veterinária doutoranda pelo SOTEPP-UNIMA-AL e conselheira suplente do Conselho Federal de Medicina Veterinária (CFMV), Evelynne Marques de Melo. Essa ausência de sintomas nos gatos, combinada com a falta de conscientização entre os tutores e profissionais de saúde, contribui para a disseminação inadvertida da doença, de acordo com a profissional.

A transmissão da bactéria entre felinos domésticos, como já dito, ocorre, principalmente, por meio das pulgas, especificamente a Ctenocephalides felis, a espécie predominante encontrada em felinos domésticos. “As pulgas, ao se alimentar do sangue do gato, acabam ingerindo a bactéria, que se multiplica em seus intestinos. Posteriormente, a infecção é transmitida para outro felino doméstico ou para seres humanos, quando uma nova pulga pica e libera a bactéria por meio de suas fezes ou saliva em micro abrasões cutâneas causadas pelas picadas. Ctenocephalides felis, a pulga dos felinos domésticos, pertencente à família Pulicidae, é a espécie predominante de pulga encontrada nos felinos em todo o mundo e é reconhecida como o vetor da infecção pela B. henselae e por B. clarriadgeiae”, complementa Evelynne.

Nos humanos, a doença pode ser transmitida por meio de arranhões, mordidas ou lambeduras de felinos domésticos infectados. Essas interações são especialmente comuns em lares com filhotes, que têm o hábito de morder e arranhar durante as brincadeiras. O veterinário Philipi Souza comenta que isso torna a DAG uma ameaça insidiosa, uma vez que muitos tutores de felinos domésticos podem desconhecer que seus animais, aparentemente saudáveis, são portadores da bactéria e podem transmiti-la a outros animais e humanos.

Leia a matéria completa na edição de Outubro da Revista Cães e Gatos, neste link.

FAQ

O que causa a doença da arranhadura do gato?

A doença da arranhadura do gato é uma infecção bacteriana causada pela Bartonella henselae, uma bactéria gram-negativa que tem os felinos como reservatórios naturais.

A doença pode ser transmitida para humanos?

A doença da arranhadura do gato é uma zoonoses, portanto ela é comumente transmitida aos seres humanos por meio de arranhões ou mordidas de gatos infectados.

Como é feito o diagnóstico da doença em humanos?

O diagnóstico da DAG em humanos é desafiador devido à variedade de sintomas que podem se sobrepor a outras condições médicas. O diagnóstico definitivo, muitas vezes, requer a realização de exames sorológicos para detectar a presença de anticorpos contra a Bartonella henselae.

LEIA TAMBÉM:
Ação de combate às zoonoses estimula cuidados adequados
Unidades de Vigilância em Saúde protegem a Saúde Pública contra zoonoses e pandemias
Zoonoses causadas por parasitas intestinais são um problema persistente de saúde pública