Uma foca-elefante de aproximadamente uma tonelada virou um fenômeno global nas redes sociais após ser registrada bloqueando o trânsito e “enfrentando” carros. O animal, batizado de Neil, tem 5 anos e escolheu cidades da Tasmânia, na Austrália, para passar suas temporadas de descanso em terra firme.
Embora o comportamento de ir para a costa trocar de pelo seja natural, o tamanho do mamífero e sua preferência por calçadas urbanas chamam a atenção de cientistas e moradores.
Por que Neil escolheu as ruas da cidade?
Biólogos acreditam que Neil cresceu acostumado à presença de estradas e carros porque sua mãe acabou parindo em uma praia urbana na Península de Tasman. Normalmente, esses animais vivem a milhares de quilômetros mais ao sul, em ilhas subantárticas geladas.
Apesar de encantar os internautas ao brincar com cones de sinalização, Neil exige respeito. Se chegar à fase adulta, ele pode alcançar até 5 metros de comprimento e triplicar de peso, mas apenas 10% dos machos da espécie atingem essa maturidade.
Riscos do assédio humano e apelo à segurança
Com a fama digital do animal, autoridades ambientais locais emitiram alertas rígidos sobre os perigos do turismo predatório. A preocupação é evitar que o excesso de aproximação humana provoque acidentes ou force uma intervenção drástica na rotina dele.
Especialistas relembram casos passados na Europa de animais marinhos sacrificados após o assédio do público colocar a segurança em risco. Por isso, a recomendação principal na Austrália é manter uma distância segura e respeitar o espaço de Neil.
Fonte: g1, adaptado pela equipe Cães&Gatos.
FAQ sobre Neil, a foca-elefante da Austrália
Por que a foca-elefante Neil escolheu a cidade para descansar?
Por ter nascido em uma praia urbana na Tasmânia, ele cresceu acostumado à presença de humanos e veículos, passando a retornar para as áreas urbanas nas temporadas de troca de pelo.
Qual o tamanho atual de Neil e quanto ele ainda pode crescer?
Atualmente ele tem 5 anos e pesa cerca de 1 tonelada. Se chegar à fase adulta, por volta dos 10 anos, pode alcançar até 5 metros de comprimento e triplicar seu peso atual.
Quais são os riscos de os turistas se aproximarem do animal?
Por ser um animal selvagem de grande porte, ele pode reagir para se defender. Além disso, o estresse causado pelo assédio do público coloca em risco a segurança física das pessoas e do próprio bicho.
LEIA TAMBÉM:
Unidade do Ibama no Rio de Janeiro é interditada por surto de tuberculose
Saiba como será a viagem do elefante Sandro para santuário em MT
Homem é preso após atacar foca ameaçada de extinção com pedra no Havaí