Uma foca-elefante de aproximadamente uma tonelada virou um fenômeno global nas redes sociais após ser registrada bloqueando o trânsito e “enfrentando” carros. O animal, batizado de Neil, tem 5 anos e escolheu cidades da Tasmânia, na Austrália, para passar suas temporadas de descanso em terra firme.
Embora o comportamento de ir para a costa trocar de pelo seja natural, o tamanho do mamífero e sua preferência por calçadas urbanas chamam a atenção de cientistas e moradores.
Por que Neil escolheu as ruas da cidade?
Biólogos acreditam que Neil cresceu acostumado à presença de estradas e carros porque sua mãe acabou parindo em uma praia urbana na Península de Tasman. Normalmente, esses animais vivem a milhares de quilômetros mais ao sul, em ilhas subantárticas geladas.
Apesar de encantar os internautas ao brincar com cones de sinalização, Neil exige respeito. Se chegar à fase adulta, ele pode alcançar até 5 metros de comprimento e triplicar de peso, mas apenas 10% dos machos da espécie atingem essa maturidade.
Riscos do assédio humano e apelo à segurança
Com a fama digital do animal, autoridades ambientais locais emitiram alertas rígidos sobre os perigos do turismo predatório. A preocupação é evitar que o excesso de aproximação humana provoque acidentes ou force uma intervenção drástica na rotina dele.
Especialistas relembram casos passados na Europa de animais marinhos sacrificados após o assédio do público colocar a segurança em risco. Por isso, a recomendação principal na Austrália é manter uma distância segura e respeitar o espaço de Neil.
Fonte: g1, adaptado pela equipe Cães&Gatos.
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