Se você já presenciou um gato em um momento de agressividade com outro pet ou humano, percebeu como eles utilizam, instintivamente, as unhas e os dentes para defesa e, também, para ataque. Mas, além desses momentos de “luta”, quais são as funções dos dentes e das garras dos felinos?
Na Enciclopédia do Gato, da Royal Canin, veterinários explicam que os gatos têm garras afiadas que são utilizadas principalmente para pegar e segurar presas. Essas “armas” também são muito úteis para a autodefesa, se for necessário, e para agarrar ao escalar. “Suas garras são chamadas de ‘extensíveis’ (embora muitas vezes descritas erroneamente como ‘retráteis’), o que significa que elas estão recolhidas em uma camada protetora, cercada por pele e pelo ao redor dos dedos quando em sua posição normal, relaxada, e só são estendidas quando necessário”, discorrem.
Deixá-las escondidas a maior parte do tempo impede o desgaste desnecessário, reduz o barulho durante a caça e as mantém afiadas para quando for necessário usá-las. “As garras nos pés dianteiros geralmente são mais afiadas do que as dos pés traseiros e os gatos utilizam cercas, postes e outros itens para mantê-las afiadas”, indicam.
E, assim como as unhas dos humanos, as garras dos gatos não param de crescer. “A maioria dos gatos que saem ao ar livre cuidará de suas garras ao arranhar madeiras. Gatos que vivem exclusivamente dentro de casa podem precisar de uma ‘manicure’ de vez em quando, porque poucos tutores tolerarão que seus móveis sejam rasgados”, destacam. Assim, os gatos que vivem dentro de casa deveriam, idealmente, ter acesso a um arranhador onde eles possam cuidar de suas garras.
Já os gatos mais velhos, geralmente são menos flexíveis e, frequentemente, precisam de ajuda. “Suas garras também devem ser aparadas regularmente para garantir que elas não cresçam a ponto de perfurar a pele do animal”, frisam.
Já em relação aos dentes dos felinos, gatos adultos têm um total de 30, que são:
• 12 incisivos: seis na parte superior e seis na parte inferior – estes são os pequenos dentes na frente da boca.
• 4 caninos: dois na parte superior e dois na parte inferior – estes são as “presas” maiores.
• 10 pré-molares: seis na parte superior e quatro na parte inferior.
• 4 molares: dois na parte superior e dois na parte inferior.
Vale lembrar que os pré-molares e os molares são os dentes na parte de trás da boca.
“Os filhotes têm 26 dentes que nascem em torno de duas semanas de idade e são todos substituídos pelos 30 dentes permanentes por volta dos 5–7 meses”, informam os autores da enciclopédia.
Eles também citam que a boca e os dentes dos felinos são adaptados para pegar, segurar e matar suas presas, antes de rasgar e cortar a comida utilizando os molares e pré-molares na parte de trás da boca. “Ou seja, eles não trituram seus alimentos, ao contrário dos animais que comem muito material vegetal. Os dentes caninos longos ajudam a capturar presas e, também, administrar a mordida letal, muitas vezes, no pescoço da vítima”, declaram.
FAQ
Quais as principais funções das garras dos gatos?
As garras dos gatos são utilizadas principalmente para pegar e segurar presas, escalarem superfícies e para autodefesa.
Por que os gatos precisam de cuidados com as garras, especialmente os que vivem em ambientes internos?
Gatos que vivem exclusivamente dentro de casa podem não desgastar naturalmente as garras, o que exige a disponibilidade de arranhadores ou a necessidade de apará-las regularmente.
Quantos dentes têm os gatos adultos e qual é a principal função deles?
Gatos adultos têm 30 dentes, incluindo incisivos, caninos, pré-molares e molares. Eles são adaptados para capturar, segurar e matar presas, além de rasgar e cortar alimentos, sem triturá-los, como fazem os animais herbívoros.
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