Traduzido do mandarim, Shih Tzu significa “pequeno cão leão”. A raça, cuja origem vem de uma região entre o Tibete e a China, foi desenvolvida por monges budistas há milhares de anos atrás.
“Os tibetanos criaram esses pequenos cachorros para se assemelharem a um leão em miniatura, já que, na religião budista ele é um bicho sagrado”, explica Danilo de Pádua, médico-veterinário, especialista em comportamento animal, criador e tratador de cães.
O profissional conta que, ao longo do tempo, a raça passou a ocupar um lugar especial na corte imperial chinesa, sendo considerada um presente extremamente valioso e frequentemente oferecido como homenagem aos imperadores.
Quando falamos da sua formação genética, ela envolveu o cruzamento entre diferentes cães asiáticos de focinho curto. Entre os possíveis ancestrais estão o Pug, o Pequinês e o Lhasa Apso.
“Eles eram tão reverenciados que, no século XIX, uma imperatriz chegou a proibir que pessoas fora da corte possuíssem exemplares da raça”, cita o veterinário.
Porém, com o surgimento da Revolução Comunista na China, a criação desses cães de companhia passou a ser vista como símbolo de riqueza burguesa e sofreu forte repressão, com a raça sendo quase totalmente dizimada em seu território de origem.
Mas, graças a um grupo de 14 cães, que haviam sido levados para a Europa importados para a Inglaterra e a Escandinávia em 1920, a família continuou sendo reproduzida, ganhando o mundo após a Segunda Guerra Mundial.
Características e padrões da raça
De acordo com a Federação Cinológica Internacional, o Shih Tzu, fisicamente trata-se de um cão pequeno, robusto e de porte altivo.
Seu tamanho máximo permitido é de 27 cm na cernelha, enquanto o peso varia entre 4,5 kg e 8 kg.
Um dos traços mais marcantes é o formato do rosto, frequentemente descrito como semelhante a um crisântemo, devido aos pelos que crescem em várias direções ao redor da face.
“Ele possui focinho curto e quadrado, olhos grandes e escuros e uma expressão bastante característica”, explica o criador.
A pelagem também chama atenção: o pelo externo é longo, denso e predominantemente liso, embora uma leve ondulação seja permitida, e o subpelo é moderado.
Todas as cores são aceitas dentro do padrão da raça, e a Confederação Brasileira de Cinofilia também estabelece orientações específicas para as exposições.
“Para competições de beleza no país, recomenda-se que o pelo da cabeça seja amarrado sem exageros. O comprimento da pelagem não deve restringir a visão ou a movimentação do animal”, ressalta Pádua.
Temperamento e função de companhia
A raça é reconhecida como dócil e adaptável, e tem características como sociabilidade e certa independência.
Apesar de sua popularidade, organizações veterinárias internacionais alertam para algumas condições de saúde que podem ocorrer com maior frequência nesta família.
“Entre os pontos de atenção estão problemas relacionados à conformação física, principalmente ligados ao focinho curto. Documentos da World Small Animal Veterinary Association indicam a necessidade de cuidado com a Síndrome do Braquicefálico, além de alterações oculares, problemas odontológicos, condrodisplasia da coluna e displasia renal”, diz Rodrigo.
Outro alerta importante diz respeito à seleção exagerada de características estéticas.
“O exagero estético, com focinhos cada vez mais curtos e cães cada vez menores, pode prejudicar a qualidade de vida dos exemplares”, conclui Pádua.
FAQ sobre o Shih Tzu
O que significa o nome da raça?
Do mandarim, significa “pequeno cão leão”, referência à aparência dos cães e ao simbolismo do animal dentro da tradição budista.
Por que o Shih Tzu quase foi extinto?
Durante a Revolução Comunista na China, a criação de cães de companhia passou a ser associada à riqueza burguesa e foi reprimida.
Como a raça se espalhou pelo mundo?
A partir de 14 cães, que foram levados para a Europa em 1920. Sendo que a família ganhou maior popularidade depois da Segunda Guerra Mundial.