Os gatos sempre foram vistos como animais misteriosos pelos homens. Em algumas civilizações eram adorados como deuses, já em outras, perseguidos como seres diabólicos. No entanto, esses extremos aconteciam devido à falta de conhecimento sobre a espécie, que sofreu vários preconceitos por conta de seu comportamento selvagem e natural. Frases como “gato é traiçoeiro”, “gato não gosta de banho”, “gato preto dá azar” ainda estão presentes na nossa sociedade, demonstrando o quanto esses animais foram injustiçados durante todos esses anos de contato com as pessoas.
Crenças sem qualquer fundamentação teórica ou científica podem se perpetuar por vários séculos, prejudicando o bem-estar de um animal tão fascinante quanto o gato. Por se sentir bastante incomodado quando em contato com a água, outra crença popular comum sobre os bichanos é que gatos não sabem nadar. Mas será que por não gostarem de água significa que eles não saibam nadar?
Gato sabe nadar?
Sim, gatos sabem e podem nadar! Mas gostar de nadar já é assunto para os cães. Apesar de se virarem bem na água, os gatos não gostam de nadar, utilizando essa habilidade apenas como última alternativa. Alguns podem até gostar, o que não significa que o tutor poderá colocá-lo na água sempre que quiser.
A preferência do bichano deverá ser respeitada para que ele não se machuque. É indicado para aqueles que possuem piscina em casa que seja utilizada uma capa de proteção, pois o gato pode tentar beber água e cair sem querer. Outra alternativa é colocar bebedouros com fontes pela casa, para que o bichano tenha sua sede saciada sem a necessidade de se aventurar na piscina para beber água.
Grandes felinos costumam nadar em rios e lagos, de forma espontânea e até mesmo durante uma caçada. A grande representante dos felinos que gostam de nadar é a onça-pintada, que tem habilidades importantes na água para o seu deslocamento. Já os tigres, que tiveram que migrar pela Ásia e África, da tundra para a selva, tiveram que se adaptar a cada novo ambiente, tornando-se grandes nadadores.
Por que gato odeia água?
Existem algumas teorias sobre o assunto. Acredita-se que, devido aos seus ancestrais, os gatos têm aversão à água porque os gatos selvagens eram originários de regiões desérticas do norte da África, onde a aridez não permitiu que o felino tivesse contato intenso com a água.
Outra teoria afirma que o gato, sempre mais nervoso e reativo que o cachorro, sente-se vulnerável ao ser molhado, ficando extremamente incomodado quando seu pelo está molhado, sentindo frio e tendo seus movimentos contidos por toalhas e pelas pessoas que lhe dão banho.
Além disso, a pele do gato é mais seca que a do cachorro, sendo bastante desconfortável quando ela está molhada. Também, gatos são muito sensíveis a odores no seu corpo e não gostam de nada que fique muito cheiroso neles. Por isso, sempre depois que tomam banho, ficam se lambendo por horas, para retirar todo o cheiro estranho da sua pelagem. O uso de perfumes em gatos é desnecessário e pode até ser prejudicial, desencadeando alergias e asma felina.
Como ensinar gato a nadar?
Já podemos avisar que isso não será uma tarefa muito fácil! Ensinar um gato a nadar vai demandar paciência e perseverança. Nunca force o animal a entrar na água se ele ficar desesperado, pois isso pode render vários arranhões na pessoa que está tentando fazer o bichano nadar. Alguns gatos vão gostar da ideia, mas outros não curtirão tanto, devendo ser respeitada a vontade do animal.
Utilize água morna, em uma temperatura agradável, para amenizar o desconforto. Introduza o gato de forma delicada e lenta, sem que ele se estresse muito. Caso ele fique em pânico, desista da tentativa, pois o gato pode ficar muito estressado e adoecer. Não mergulhe a cabeça do gato, deixe-o livre para fazer seus movimentos na água, segurando-o levemente caso seja necessário.
Após alguns minutos, retire o bichano da água e seque-o bem, de forma que ele não fique molhado e nem com a base dos pelos úmidas, o que pode favorecer a proliferação de fungos e bactérias. Não realize essa atividade em um período menor do que 10 a 15 dias, pois uma maior frequência de contato com a água pode resultar em problemas dermatológicos no gato, além de causar um estresse crônico nele.
Fonte: Perito Animal, adaptado pela Equipe Cães e Gatos.
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