O que os cães sentem quando o tutor chora? Descubra mais sobre esse comportamento

Se você é capaz de jurar que seu cachorro sabe exatamente como você está se sentindo em cada momento, ficará feliz em saber que aparentemente ciência parece concordar com você. Estudos recentes sugerem que nossos cães são capazes não apenas de detectar nossas emoções, mas também de experimentá-las de uma forma espelhada.

O que os cachorros sentem quando veem você chorar?

Embora possa parecer simples, essa questão implica supor que os cachorros possuem habilidades cognitivas e emocionais bastante sofisticadas. Em primeiro lugar, quando alguém pergunta “o que meu cachorro sente quando eu choro”, está automaticamente assumindo não apenas que os cães são seres sensíveis, mas também que são capazes de captar nossas emoções e reagir a essa percepção.

Nesse sentido, há dois pontos-chave dos quais a ciência já nos permite ter bastante certeza. São eles:

• Cachorros sentem emoções básicas, isto é, medo, alegria, tristeza, raiva, o desgosto e a surpresa, de uma maneira bastante similar às pessoas. Isso se deve ao fato de que as emoções são processadas em regiões muito profundas do cérebro que compõem o sistema límbico, e os cães possuem as mesmas estruturas cerebrais que os humanos;
• Cães podem saber como nos sentimos. Qualquer mudança no nosso humor provoca uma série de reações em nosso corpo, que alteram desde a conexão entre nossas células até nossa aparência e comportamento. Dado que os cães se comunicam majoritariamente através da linguagem corporal, são capazes de perceber rapidamente quando nossa postura, nossas expressões faciais e nossos gestos indicam alguma emoção positiva ou negativa. Além disso, seu poderoso olfato é capaz de detectar as mudanças a nível químico/hormonal que ocorrem em nosso corpo, principalmente em situações extremas, por exemplo, quando temos medo ou estamos estressados.

Entretanto, para entender o que os cachorros sentem quando te veem chorar, precisamos saber também como reagem à percepção de uma emoção humana. Aqui começa a parte mais interessante que tem a ver com a chamada “empatia afetiva”, da qual falamos a seguir:

Os cães têm empatia com nossas emoções?

Estudos mais recentes apontam que os cães efetivamente são capazes de empatizar com as pessoas ao captar suas emoções. Ou seja, que têm empatia afetiva, que se define como a capacidade de processar e conectar-se com as emoções ou sentimentos dos outros.

Embora ainda tenhamos muito a aprender sobre a inteligência emocional dos cães, sabemos que a conexão emocional tem sido crucial para essa relação tão única que se estabelece entre cachorros e pessoas. Também há muitos especialistas que defendem a hipótese de que, dado que há séculos ambos evoluem em paralelo, aprenderam a detectar os sinais emocionais um do outro de uma maneira totalmente diferente de outras espécies.

Além disso, sabe-se que toda forma de empatia supõe certo nível de contágio emocional. Basicamente, isso significa que, para que um cão empatize com a emoção de uma pessoa, é necessário que também experimente essa mesma emoção, embora não necessariamente entenda sua causa ou sua complexidade.

De fato, um estudo publicado na revista Learning & Behavior, revela que os cães respondem com mudanças em sua frequência cardíaca e suas expressões faciais, ao reconhecer nas pessoas as emoções básicas que eles mesmos são capazes de experimentar. Isso sugere que, efetivamente, ao captar a emoção do outro, o organismo dos cães dispara as mesmas reações que quando essas emoções são próprias.

Assim, se você se pergunta o que seu cachorro sente quando te vê chorar, o mais provável é que ele seja contagiado pela mesma emoção que te levou a chorar, seja medo, tristeza ou até mesmo alegria extrema.

Por que meu cachorro se afasta quando eu choro?

Considerando que os cães tendem a se contagiar com nossas emoções, quando uma pessoa chora porque é invadida por uma emoção negativa, é de se esperar que ele reaja como se estivesse experimentando essa mesma emoção, o que pode desencadear respostas também negativas.

Por exemplo, quando você chora porque está com medo ou angustiado por uma grande sobrecarga emocional, é provável que seu cão também demonstre um comportamento medroso ou até mesmo alguns sinais de estresse. Assim, esta poderia ser a explicação de por que seu cão se afasta quando você chora, porque naturalmente muitos cães tendem a se esconder ou se refugiar em um local seguro quando algo lhes provoca medo ou incerteza.

Da mesma forma, é preciso levar em conta que cada cão tem uma personalidade, então diferentes cães podem reagir de forma distinta à mesma emoção. Assim, um cachorro pode permanecer ao lado do seu tutor quando percebe que ele está passando por um momento difícil, enquanto outro prefere deixá-lo sozinho para respeitar seu espaço.

A importância do tempo compartilhado

Os resultados de uma pesquisa publicada na Frontiers in Psychology apontam que a conexão emocional entre uma pessoa e um cachorro tende a aumentar à medida que compartilham mais tempo no mesmo ambiente. Ou seja, o nível de contágio emocional cresce à medida que o vínculo entre um cão e seu tutor se fortalece.

Por isso, se você compartilha seu lar e sua vida com seu cachorro há anos, é muito mais provável que ele reaja às suas emoções como se fossem suas próprias emoções. Por outro lado, se você adotou recentemente um cão, é natural que a conexão emocional de vocês ainda esteja em uma fase inicial. Nesse caso, pode ser que seu cão se afaste quando vê você chorar porque ainda não é capaz de decifrar completamente sua linguagem corporal, já que ainda está te conhecendo.

Consequentemente, ao perceber que seu humor mudou, e principalmente se estamos falando de uma mudança negativa e repentina, é natural que seu cão prefira se isolar ou simplesmente evite interagir com você neste momento delicado para evitar qualquer conflito ou mal-entendido.

Fonte: Perito Animal, adaptado pela Equipe Cães e Gatos.

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