Não são poucos os cães que possuem o hábito de ingerir fezes, comportamento esse que é chamado tecnicamente de coprofagia e denominado autocoprofagia quando é o próprio cocô e alocoprofagia quando é de de outros animais.
Além de considerada nojenta e indesejada, essa ingestão pode indicar a presença de problemas de saúde e facilitar a entrada de parasitas no organismo do cão.
Segundo o médico-veterinário Gerson Éboli, é muito difícil identificar o motivo pelo qual determinado cão come suas fezes ou as de outros animais. Contudo, existem sinais que o animal e as circunstâncias podem dar que levam os profissionais e tutores a suspeitar de um ou mais motivos.
Principais causas para coprofagia
Existem, basicamente, três causas principais para a ingestão de fezes pelos cães: comportamentais, nutricionais e patológicas.
Dentre as comportamentais estão tédio, estresse, falta de estímulos, ausência de atividades, ansiedade ou até mesmo a curiosidade e o aprendizado com a mãe, especialmente no caso dos filhotes. Esse ato, geralmente, aparece quando o cão se sente solitário, busca atrair a atenção, passa longos períodos sem a companhia dos tutores ou fica confinado em um espaço pequeno.
A deficiência de nutrientes causada por uma dieta inadequada é outro possível estímulo para o cão praticar a coprofagia. Uma das possíveis causas para essa deficiência nutricional é a alimentação insuficiente ou feita com uma ração inadequada (pobre em nutrientes e vitaminas ou não sendo compatível com o porte físico do animal, por exemplo).
Outra razão nutricional para a coprofagia pode ser a falta das bactérias intestinais, que fazem bem para a saúde do animal. Nesses casos, o animal deve passar por atendimento veterinário.
Já a presença de doenças intestinais, pancreatite, verminoses, hipotireoidismo e diabetes também podem motivar a cropofagia. Na suspeita de alguma delas o atendimento veterinário é fundamental para diagnóstico.
O que fazer para evitar?
De acordo com o especialista em comportamento canino, Alexandre Rossi, se a coprofagia acontece por motivos comportamentais é possível tentar algumas alternativas.
Se o tutor do animal está presente quando o animal decide comer as fezes, a solução pode não ser muito complexa. O especialista afirma que correr para recolher as fezes logo após defecar pode gerar ainda mais interesse do animal no cocô. Em vez disso a sugestão é atrair o cão com um petisco saboroso.
Dessa forma, estimula-se que o animal crie o hábito de fazer cocô na frente do dono e de procurá-lo assim que o fizer. Em seguida, enquanto o cachorro estiver distraído com a recompensa, o tutor deve borrifar algo com cheiro forte nas fezes, como um spray amargo ou gengibre em pó, e não recolher imediatamente. Assim o animal deve ter tempo de cheirar. Depois, pode-se recolher as fezes com calma, de preferência com o cão fora do local.
A repetição desse procedimento por alguns dias deve desestimular o animal a comer as fezes e fazer com que ele abandone esse comportamento.
Rossi também alerta para que os tutores evitem repreender o animal caso ele defeque no lugar errado, já que isso pode levar o cão a fazer suas necessidades em locais escondidos e até a comê-las para que o dono não encontre.
Além disso, se o cão fica muito tempo sozinho, comer as fezes pode ser uma forma que ele encontrou para se distrair. Se esse for o caso, o profissional recomenda que o tutor passeie com o pet quando não estiver no trabalho e, se possível, brinque com o animal. Essas atividades o deixarão entretido e, posteriormente, cansado, o que ajuda a evitar que fique ansioso ou entediado quando estiver sozinho.
Por fim, quando o tutor deixar o animal sozinho, o especialista recomenda que seja feito um “enriquecimento do ambiente”, que consiste em deixar brinquedos para pets, petiscos escondidos e objetos apropriados para roer. Isso deve manter o cão entretido e evitar que ele coma cocô por estar entediado.
Fonte: CNN, adaptado pela equipe Cães e Gatos.
FAQ
É normal que os cães comam cocô?
Não, por mais que esse comportamento seja observado por muitos tutores, ingerir fezes não é algo considerado normal e as causas devem ser investigadas.
Por que os cães comem cocô?
Existe uma longa lista de motivos que podem levar os cães a comer fezes. Dentre eles estão causas comportamentais, como ansiedade e estresse, nutricionais, como o fornecimento de alimento de baixa qualidade, e patológicas, como a presença de algumas doenças.
Devo levar meu cão no veterinário se ele estiver comendo cocô?
Sim, somente o médico-veterinário é capaz de identificar por que o animal está ingerindo fezes e propor soluções para que esse comportamento seja eliminado.
LEIA TAMBÉM:
Ensaio discute o conceito de ensinar dentro do comportamento animal
Veterinário detalha métodos para tratar cães com ansiedade por separação
Entender a ansiedade canina é a chave para a solução do problema
