A obesidade em cães e gatos é reconhecidamente uma enfermidade de caráter multifatorial, em que diversos fatores podem estar associados e podem contribuir para o desequilíbrio energético que resultará em seu desenvolvimento. O tema é debatido com afinco no livro “Obesidade em Animais de Companhia”, do médico-veterinário e editor Fabio Alves Teixeira e das coeditoras Mariana Yukari Hayasaki Porsani e Vivian Pedrinelli.

Entre os problemas citados pelos profissionais e que são acarretados pela obesidade estão: fatores genéticos, comportamentais, ambientais, patológicos e socioculturais. “Apesar de a obesidade poder ser secundária a afecções clínicas e outros aspectos prejudiciais ao animal, sua maior prevalência está associada a falhas no manejo alimentar e pouco estímulo à prática de atividade física por parte dos responsáveis ​​com seus animais de estimação”, informam na obra.

Em relação aos fatores de risco para obesidade canina e felina, os profissionais destacam:

Fatores raciais e genéticos: Raças como Beagle, Labrador Retriever, Golden Retriever, Cocker Spaniel, Dachshund, Pastor de Shetland, Pug e Basset Hounds são frequentemente citadas por possuírem maior predisposição à ocorrência de obesidade. A predisposição racial sugere a presença de componentes genéticos que favorecem o ganho excessivo de peso, porém, pouco se sabe sobre quais genes são responsáveis ​​por essa propensão. Foi descrito em cães da raça Labrador Retriever o gene da pré-opiomelanocortina (POMC), que está associado ao ganho de peso corporal, adiposidade e maior apetite. Para felinos, em contrapartida, há poucos estudos que sugerem raças puras como mais predispostas, sendo citados o Norueguês da Floresta, o Pelo Curto Inglês e o Persa. Apesar disso, o gato Doméstico de Pelo Curto (sem definição racial ou raça mista) é o mais predisposto ao excesso de peso e à obesidade em numerosos estudos.

Faixa etária: O envelhecimento pode proporcionar aos animais algumas alterações, entre elas, mudanças na composição corporal, a taxa metabólica basal e o nível de atividade. Assim, à medida que cães e gatos envelhecem, aumenta-se o risco de ganho de peso. Particularmente para felinos, o risco é aumentado, segundo os profissionais, para a faixa etária entre 5 e 10 anos de vida, com posterior redução após essa idade, diferentemente do que ocorre com os cães, em que o risco aumenta com o avançar dos anos.

Sexo e estado reprodutivo: Cadelas castradas apresentam maior predisposição ao sobrepeso e à obesidade, em comparação com fêmeas intactas. Para os machos, a castração também parece influenciar no ganho de peso, sendo comum o aumento da composição corporal. Contudo, a castração não deve ser considerada o único fator responsável pelo ganho de peso, sendo necessário o acompanhamento nutricional adequado após o procedimento.

Além das questões genéticas, o relacionamento tutor-animal também pode acarretar em um desequilíbrio energético que resulte no ganho de peso. “É bastante discutido os efeitos que o processo de humanização exerce sobre os animais e o homem. O reconhecimento dos animais de estimação como um ente familiar trouxe consequências importantes para a vida de cães e gatos. Parte dos reflexos dos comportamentos antropomórficos transferidos para os animais de estimação se percebe na forma como esses animais são alimentados e manejados. É frequente a transferência de hábitos alimentares equivocados para essas espécies, os quais podem resultar no ganho de peso, além do risco de outros malefícios”, comentam os autores.

FAQ

Quais fatores benéficos para o desenvolvimento da obesidade em cães e gatos?
Entre os fatores destacados estão predisposições genéticas, comportamentais, ambientais, patológicas e socioculturais. 

Quais raças de cães e gatos têm maior predisposição à obesidade?
Entre os cães, raças como Beagle, Labrador Retriever, Golden Retriever, Cocker Spaniel, Dachshund, Pastor de Shetland, Pug e Basset Hounds apresentam maior predisposição. Nos gatos, o Norueguês da Floresta, o Pelo Curto Inglês e o Persa estão entre os mais relatados. No entanto, o gato Doméstico de Pelo Curto, sem definição racial, é o mais associado ao excesso de peso em diversos estudos.

A castração influencia no ganho de peso de cães e gatos?
Fêmeas castradas têm maior predisposição ao sobrepeso e à obesidade em comparação com as intactas. O mesmo ocorre em machos castrados. Contudo, a castração não é o único fator, sendo essencial o acompanhamento nutricional adequado após o procedimento para prevenir o aumento de peso.

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