Um estudo publicado na revista Animal Behaviour indica que cães têm maior propensão a ajudar humanos em tarefas simples, apresentando comportamentos semelhantes aos de crianças pequenas. Já os gatos, embora atentos, demonstram menor iniciativa nesse tipo de situação.
A pesquisa foi conduzida por cientistas da Eötvös Loránd University em parceria com o HUN-REN–ELTE.
Experimento avaliou comportamento em ambiente doméstico
O estudo envolveu 40 cães, 27 gatos e 20 crianças entre 16 e 24 meses. Para garantir maior naturalidade, os testes foram realizados nas casas dos participantes, reduzindo fatores de estresse.
Durante o experimento, um pesquisador escondia um objeto enquanto o cuidador simulava procurá-lo, demonstrando sinais de frustração — sem pedir ajuda diretamente.
Os cientistas observaram se cães, gatos e crianças tentavam ajudar indicando a localização do objeto, seja por meio do olhar, aproximação ou recuperação.
Cães e crianças apresentaram comportamento semelhante
Os resultados mostraram que mais de 75% dos cães e das crianças tentaram ajudar espontaneamente, mesmo sem treinamento ou recompensa.
“Curiosamente, a maioria dos cães e das crianças apresentou padrões de comportamento semelhantes”, afirmou Melitta Csepregi, coautora do estudo.
“Envolveram-se facilmente na situação, e mais de 75% indicaram ou recuperaram o objeto, sugerindo uma forte motivação para ajudar”, completou.
Gatos demonstram atenção, mas menor iniciativa
Já os gatos apresentaram comportamento diferente: apesar de observarem a situação, raramente tomaram iniciativa para ajudar.
A exceção ocorreu quando o objeto escondido era um brinquedo ou alimento, casos em que os gatos participaram com frequência semelhante à dos cães e das crianças.
Diferença está na motivação, não na capacidade
Os pesquisadores destacam que os resultados não indicam menor capacidade cognitiva dos gatos, mas sim diferenças comportamentais.
Enquanto crianças podem agir por empatia ou busca de aprovação, cães tendem a responder por vínculo social e histórico de interação com humanos. Já os gatos, mais independentes, demonstram motivação mais seletiva.
Estudo amplia compreensão sobre comportamento animal
A pesquisa contribui para o entendimento das diferenças entre espécies de animais de companhia, especialmente no contexto doméstico.
Os dados ajudam a interpretar melhor as interações entre responsáveis e animais, reforçando que comportamentos distintos não significam maior ou menor inteligência, mas diferentes formas de relação com o ambiente e com os humanos.
Fonte: Veterinaria Atual, adaptado por Cães & Gatos
FAQ sobre comportamento de ajuda de cães e gatos
Cães são mais inteligentes que gatos?
O estudo não mede inteligência, mas sim motivação para ajudar humanos.
Por que gatos ajudam menos?
Eles tendem a ser mais independentes e agir apenas quando há interesse direto.
O que explica o comportamento dos cães?
Principalmente o vínculo social com humanos e o histórico de interação ao longo da domesticação.
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