As vitaminas, assim como os minerais, fazem parte do grupo dos micronutrientes, que são aqueles que tanto os cães quanto os serem humanos precisam consumir, embora em pequenas quantidades, para cumprir com nossas funções vitais essenciais, pois nosso organismo não pode produzi-los. O excesso ou a deficiência de algumas vitaminas pode originar diversas alterações na saúde.
Afinal, o que é a vitamina A?
A vitamina A, que também é conhecida como retinol, pertence ao grupo das vitaminas lipossolúveis e é considerada uma das melhores vitaminas para cães. Seu nome se deve ao fato de que se dissolvem em gorduras, ao contrário do que acontece com as vitaminas chamadas hidrossolúveis ou solúveis em água. Dentro do grupo das lipossolúveis, além da vitamina A, encontramos outras tão conhecidas e importantes como a D, a E e a K.
Essas vitaminas, que, lembremos, devem ser ingeridas na dieta, podem ser armazenadas no organismo, especificamente no fígado, e são eliminadas através das fezes. O armazenamento implica que pode ocorrer um excesso, o que é conhecido como hipervitaminose. Por outro lado, a deficiência é chamada de hipovitaminose.
A principal fonte de vitamina A está localizada no pigmento chamado caroteno, que se encontra em vegetais. Os cães podem transformá-lo em vitamina A em seu intestino, mas há muitos outros alimentos de consumo habitual que contêm quantidades importantes de vitamina A, como veremos.
Para que serve a vitamina A para cães?
A vitamina A para cães desempenha importantes funções em seu organismo. Entre elas, destacamos:
- Intervém no crescimento e na formação dos dentes, unhas, sangue, membranas, ossos, pele e tecidos;
- Participa na diferenciação celular e na prevenção do envelhecimento celular;
- Mantém a integridade da pele, do pelo e das mucosas, além de reparar e proteger;
- Está envolvida na queratinização;
- Contribui para uma visão adequada, mantendo a retina e favorecendo a adaptação às mudanças na intensidade da luz;
- Desempenha um papel importante na reprodução e no sistema renal;
- Também funciona como antioxidante, eliminando radicais livres e protegendo o DNA de possíveis mutações.
- Além disso, participa do sistema imunológico, ajudando na prevenção de infecções;
Portanto, uma deficiência na ingestão de vitamina A afetará todas essas funções.
Dosagem de vitamina A para cães
Claro que vitaminas como a A para cães são benéficas e indispensáveis para o bom funcionamento de seu organismo, mas na medida certa. É importante lembrar que tanto o excesso quanto a deficiência podem ter consequências para a saúde do animal, daí a importância de oferecer ao cão uma dieta equilibrada, adaptada à sua fase de vida e que cubra todas as suas necessidades nutricionais.
Nunca dê suplementos de vitamina A a um cão se não tiver sido prescrito pelo veterinário, pois isso pode causar problemas. Não faça suplementação por conta própria, mesmo que você ache que o animal precisa, seja porque é um filhote, uma cadela gestante ou um animal doente. Isso pode prejudicar o cão e, se for o caso, os filhotes em gestação.
Reiteramos, portanto, que a alimentação equilibrada é a melhor maneira de fornecer a dose correta de vitamina A que seu cão necessita. No entanto, se o veterinário considerar que é necessário um aumentar os níveis dessa vitamina, ele prescreverá um suplemento e indicará como administrá-lo, pois dependerá do suplemento escolhido.
Alimentos com vitamina A para cães
Se optar por uma dieta caseira, sempre deve elaborar o cardápio seguindo as recomendações de um veterinário especializado em nutrição canina para evitar desequilíbrios nutricionais. Nesse caso, estes são alimentos com vitamina A para cães:
- Produtos lácteos;
- Carnes;
- Gema de ovo;
- Fígado;
- Peixes azuis ou óleos de peixe;
- Frutas como laranja, melão ou damasco;
- Legumes e hortaliças como espinafre, pimentão, brócolis, cenoura, alface ou tomate.
Efeitos colaterais da vitamina A para cães
É raro atualmente, mas, se excedermos muito a dose de vitamina A para cães ou administrarmos doses altas por muito tempo, por exemplo, exagerando no uso de suplementos, podemos causar ao cão uma coceira considerável, que o levará a se coçar continuamente. Também é possível detectar outros sintomas como emagrecimento ou perda de apetite.
Se você acha que esse pode ser o caso do seu cão, deve parar imediatamente de dar o excesso de vitamina A e também procurar um veterinário para tratar os sintomas. Naturalmente, nada melhor do que prevenir, não dando ao cão suplementos nutricionais sem a prescrição do veterinário.
Fonte: Perito Animal, adaptado pela Equipe Cães e Gatos.
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