A história do leão Ruben mobilizou defensores do bem-estar animal em todo o mundo. Após o fechamento do zoológico privado onde vivia na Armênia e a morte de seu antigo proprietário, todos os outros animais do recinto foram transferidos, deixando Ruben em um estado de completo isolamento por seis anos.
Sem convivência com a própria espécie e submetido a uma rotina de escassez alimentar, o felino desenvolveu sequelas graves, incluindo desnutrição severa, perda da capacidade de rugir e intensas dificuldades de locomoção.
O cenário começou a mudar em janeiro de 2023, quando a organização internacional Animal Defenders International (ADI) interveio no caso. Ao ser localizado pelos veterinários e especialistas da entidade, Ruben apresentava um quadro de saúde extremamente debilitado, mantendo-se praticamente imóvel e sem emitir vocalizações.
Reabilitação na África do Sul permitiu o retorno do comportamento natural
Após o resgate e o transporte internacional, o felino foi acolhido no Santuário de Vida Selvagem da ADI, localizado na África do Sul. No novo habitat, cercado por vegetação nativa e sob assistência veterinária especializada, Ruben iniciou um processo de recuperação física e comportamental.
A adaptação ao ambiente e o estímulo provocado pela presença de outros felinos no santuário permitiram que o animal voltasse a caminhar e a interagir com o espaço ao seu redor. Pouco tempo após a chegada, o leão recuperou a força muscular necessária para subir ao ponto mais alto de seu recinto e voltou a emitir seu rugido, rompendo o silêncio de anos de isolamento.
Legado de superação e conscientização sobre animais em cativeiro
Apesar dos avanços em seu quadro clínico e do restabelecimento do seu bem-estar, Ruben morreu aos 15 anos de idade, em abril de 2024, em decorrência do desgaste acumulado pelos anos de maus-tratos e negligência. Ele viveu cerca de sete meses no santuário sul-africano.
Segundo comunicado publicado pela equipe da ADI, a jornada do leão serviu para dar visibilidade aos impactos psicológicos e físicos do isolamento em grandes felinos mantidos em cativeiros irregulares, reforçando a urgência do resgate de animais vítimas de abandono em estruturas desativadas.
Fonte: CNN Brasil, adaptado pela equipe Cães&Gatos.
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