Para alguns gatos, a chegada de visitas é suficiente para transformar completamente o comportamento habitual.
Ao perceber pessoas desconhecidas em casa, o animal pode desaparecer debaixo da cama, entrar em um armário, procurar locais mais altos ou simplesmente permanecer distante, observando a movimentação.
Embora esse comportamento possa causar preocupação aos responsáveis, esconder-se nem sempre significa que o gato esteja extremamente assustado.
Segundo Rianne Valim, médica-veterinária especializada em Medicina Felina, membro da ABFel e da FelineVMA, Cat Friendly Veterinarian® certificada, fundadora e diretora clínica da Felínea, clínica exclusiva para gatos em Bauru (SP), o afastamento pode ser uma estratégia natural para lidar com uma situação que o animal considera desconfortável.
“Gatos gostam muito de previsibilidade e de ter controle sobre o ambiente. Quando chega uma visita, entram em casa novos cheiros, vozes, movimentos e sons”, explica.
Por que o gato se esconde quando chegam visitas?
Os gatos tendem a valorizar a previsibilidade e o controle sobre o ambiente. Por isso, a presença de uma pessoa desconhecida pode representar uma alteração significativa na rotina, principalmente quando envolve novos estímulos sonoros, visuais e olfativos.
Nessas situações, procurar um esconderijo pode ser uma forma de aumentar a distância em relação ao que o animal considera ameaçador e observar o ambiente a partir de um local onde se sente protegido.
“O esconderijo não é o problema. Para muitos gatos, ele é justamente uma ferramenta para lidar melhor com uma situação que considera desconfortável”, pontua Rianne.
A resposta, porém, varia de acordo com cada indivíduo. Personalidade, genética, experiências anteriores e socialização podem influenciar a maneira como o gato reage a pessoas desconhecidas.
A socialização durante as primeiras semanas de vida também tem papel importante.
Experiências positivas com pessoas, diferentes sons, manipulação e situações variadas podem contribuir para que o animal se torne mais confiante na vida adulta. Isso, entretanto, não significa que um gato mais reservado necessariamente tenha passado por uma experiência negativa.
“Existem gatos naturalmente mais expansivos e outros muito mais cautelosos. A genética, as experiências que esse animal teve ao longo da vida e até o ambiente em que ele vive também interferem”, afirma a médica-veterinária.
Como identificar medo ou estresse em gatos?
Nem sempre o gato vai correr e se esconder quando está desconfortável. Alguns sinais de medo e estresse são mais discretos e podem passar despercebidos pelos responsáveis.
Durante a presença de visitas, o animal pode ficar com o corpo mais baixo, encolhido ou tenso, colocar as orelhas para trás e manter a cauda próxima ao corpo ou movimentá-la de maneira mais intensa. As pupilas também podem ficar dilatadas, embora a iluminação do ambiente deva ser considerada na interpretação desse sinal.
Outro comportamento possível é a hipervigilância, quando o felino acompanha constantemente os movimentos da pessoa e demonstra dificuldade para relaxar. Ele pode ainda tentar aumentar a distância ou permanecer completamente imóvel.
Esse último comportamento merece atenção.
“Um gato parado não é necessariamente um gato tranquilo. Às vezes ele está tão desconfortável que a estratégia dele naquele momento é simplesmente não se mover”, esclarece Rianne.
Quando o desconforto aumenta, podem surgir bufadas, rosnados e tentativas de fuga. Se o animal se sentir encurralado e sem possibilidade de afastamento, também pode reagir com arranhões ou mordidas.
O que fazer quando o gato se esconde?
Ao perceber que o felino procurou um esconderijo durante uma visita, a principal recomendação é não retirá-lo à força.
Pegar o animal no colo, levá-lo até as pessoas ou insistir em uma aproximação pode aumentar o medo e ainda provocar uma reação defensiva.
“Se ele escolheu aquele lugar, provavelmente está tentando se sentir mais seguro. Quando nós o retiramos à força, pegamos no colo ou tentamos apresentá-lo para a visita, acabamos retirando justamente a possibilidade de escolha daquele animal”, orienta a médica-veterinária.
O ideal é deixar o gato à vontade e garantir que o esconderijo seja seguro. Caso a visita permaneça por várias horas, o animal precisa conseguir acessar água, alimento e caixa de areia sem precisar atravessar um ambiente que esteja sendo percebido como ameaçador.
Quando os responsáveis sabem antecipadamente que o felino não lida bem com visitas, também é possível preparar um ambiente tranquilo antes da chegada das pessoas. Um quarto ou outro cômodo familiar pode oferecer esconderijos, locais elevados, caminha, brinquedos e acesso aos recursos necessários.
Feromônios sintéticos podem ser utilizados como estratégia complementar em alguns casos, mas não substituem o manejo ambiental e a adaptação da rotina.
Como as visitas devem interagir com o gato?
A atitude das próprias visitas também pode influenciar a experiência do animal. Em vez de tentar chamar sua atenção ou forçar uma aproximação, o ideal é permitir que o gato escolha se deseja ou não interagir.
Evitar olhar fixamente, persegui-lo pela casa, tentar pegá-lo no colo ou insistir em chamá-lo são medidas que ajudam a respeitar seus limites.
“Quanto mais a pessoa permite que o gato faça a aproximação, melhor. Se ele se aproximar, deixe que cheire e tome a iniciativa”, recomenda Rianne.
Caso o animal demonstre interesse em contato, a pessoa pode oferecer a mão de maneira tranquila, sem avançar sobre o rosto do felino. Se houver receptividade ao carinho, contatos breves na região da cabeça e das bochechas costumam ser melhor aceitos.
A interação, portanto, deve acontecer no tempo do gato. Permitir que ele decida quando se aproximar, se afastar ou permanecer escondido ajuda a preservar a sensação de segurança diante de uma situação fora da rotina.
Quando o comportamento exige avaliação veterinária?
Esconder-se ocasionalmente diante de uma visita pode fazer parte do comportamento individual do gato. O sinal de alerta está principalmente na mudança do padrão habitual e no impacto que o comportamento provoca na qualidade de vida.
Um felino que sempre foi sociável e passa repentinamente a evitar pessoas, esconder-se ou demonstrar irritabilidade deve ser avaliado.
Alterações comportamentais podem estar relacionadas à dor ou a diferentes doenças e, por isso, não devem ser automaticamente interpretadas como uma questão exclusivamente comportamental.
Também merece atenção quando, após uma situação estressante, o animal demora muito para retornar ao comportamento habitual ou apresenta alterações de apetite, vômitos, diarreia, lambedura excessiva ou mudanças nos hábitos urinários.
“Alguns gatos são naturalmente mais reservados, e isso faz parte da personalidade deles. O problema é quando o medo se torna tão intenso ou frequente que começa a impedir comportamentos normais, como comer, descansar, brincar, usar a caixa de areia ou circular pela própria casa”, ressalta Rianne.
Nessas situações, a avaliação de um médico-veterinário é importante para investigar inicialmente possíveis causas clínicas. Quando necessário, o acompanhamento pode incluir mudanças no ambiente, terapia comportamental e, em alguns casos, suporte medicamentoso.
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