É válido dizer que a saúde e o bem-estar dos cães e gatos começam na tigela. Isso porque uma alimentação equilibrada traz benefícios importantíssimos para esses animais. Assim como em humanos, as dietas de cães e gatos fornecem os nutrientes essenciais para o funcionamento adequado do organismo. A zootecnista e consultora especializada em Nutrição Animal e regulatórios, Angelica Kischener, aponta os principais tópicos relacionados ao tema neste Dia Mundial da Saúde e Nutrição, lembrado em 31 de março.
Angelica explica que uma dieta apropriada contribui para o fortalecimento do sistema imunológico, manutenção de um peso saudável e prevenção de diversas doenças. “Uma nutrição inadequada pode predispor cães e gatos a diversos distúrbios de saúde, por exemplo:
- Hiperparatireoidismo secundário nutricional: decorrente do desequilíbrio entre cálcio e fósforo na dieta, e leva à fragilidade óssea e possíveis fraturas;
- Dermatites e problemas de pele: pela deficiência de ácidos graxos essenciais, como ômega 3 e 6, pode provocar ressecamento da pele, queda de pelos e predisposição a infecções cutâneas;
- Obesidade: causada pelo desequilíbrio entre ingestão e gasto energético e pode abrir portas para várias outras enfermidades como doenças ortopédicas, cardiorrespiratórias e diabetes”.
Os tutores podem perceber, em casa, que a alimentação recebida pelo animal não está adequada se notar, de acordo com Angelica, perda ou ganho excessivo de peso, pelagem opaca, problemas gastrointestinais (vômito ou diarreia), falta de energia para atividades de costume na rotina e alterações no apetite podem indicar uma dieta inadequada. “É importante observar o comportamento do animal de forma criteriosa e descartar outros problemas de saúde com sintomas semelhantes”, destaca.
Exigências nutricionais
Existe uma diferença bem grande em relação às exigências nutricionais entre cães e gatos, como destacado pela profissional. “Gatos são carnívoros estritos, o que significa que sua dieta deve ser predominantemente composta por proteínas de origem animal. Eles possuem necessidades específicas, tais como a taurina, um aminoácido essencial para gatos, crucial para a saúde ocular, cardíaca e reprodutiva. Diferentemente dos cães, os gatos não conseguem sintetizar taurina em quantidades suficientes, necessitando obtê-la diretamente da alimentação”, discorre.
Além disso, Angelica lembra que os gatos não possuem a capacidade de converter betacaroteno em vitamina A ativa, como os cães fazem. Portanto, precisam ingerir vitamina A já em sua forma ativa por meio da dieta. “Também, o ácido araquidônico, um ácido graxo da série ômega-6, é essencial para gatos, pois eles não conseguem sintetizá-lo a partir de outros precursores. Ele desempenha um papel importante na saúde da pele, reprodução e função imunológica”, elucida.
Já os cães são biologicamente carnívoros, mas, de acordo com a profissional, se beneficiam de uma dieta onívora, o que lhes confere uma maior flexibilidade alimentar. “Eles podem obter nutrientes tanto de fontes animais quanto vegetais. Algumas características de suas necessidades nutricionais incluem síntese de taurina, onde, diferentemente dos gatos, os cães podem sintetizar taurina a partir de outros aminoácidos, como a metionina e a cisteína, reduzindo a necessidade de obtê-la diretamente da dieta”, comenta.
Ela informa que eles também possuem a capacidade de converter betacaroteno, presente em vegetais, em vitamina A ativa, permitindo que obtenham essa vitamina de fontes vegetais. “E, embora proteínas e gorduras sejam importantes, os cães podem digerir e utilizar carboidratos como fonte de energia, aproveitando uma variedade maior de ingredientes em sua alimentação”, completa.
Sob orientação profissional
A alimentação natural é, muitas vezes, a escolha do veterinário e do tutor para determinados pacientes. Sobre isso, Angelica declara que a dieta caseira pode ser segura se formulada corretamente, atendendo às necessidades nutricionais específicas do animal. “No entanto, é impossível equilibrar todos os nutrientes sem orientação profissional. E, no mundo em que estamos vivendo, com tantas informações disponíveis a um clique, muitos tutores recorrem a receitas encontradas na internet, em grupos de facebook, e descartam a contratação de um nutricionista animal, que pode ser zootecnista ou veterinário, para desenvolver uma dieta que atenda todos os requerimentos nutricionais de seus animais. Se o acompanhamento de um profissional não for possível, os alimentos comerciais de qualidade são excelentes opções e vão fornecer uma nutrição completa e balanceada”, pontua.
Angelica salienta que a nutrição é um dos pilares fundamentais para a saúde e o bem-estar de cães e gatos e contar com o acompanhamento de profissionais especializados, como médicos-veterinários e zootecnistas, é essencial para garantir que a alimentação dos pets seja adequada em todas as fases da vida.
Segundo ela, um profissional poderá:
- Elaborar uma avaliação personalizada considerando todo histórico e necessidades específicas do animal;
- Além de elaborar uma dieta levando em consideração as particularidades dos tutores em relação a ingredientes, tempo disponíveis, custos, etc…;
- Uma alimentação balanceada, orientada por profissional capacitado, contribui para a prevenção de diversas doenças, como obesidade, diabetes, problemas articulares, tendo o acompanhamento de um profissional, os tutores poderão contar com orientação especializada em todo o tempo;
- As necessidades nutricionais dos pets mudam ao longo de suas vidas. Filhotes, adultos e idosos requerem diferentes quantidades e tipos de nutrientes. O acompanhamento regular permite ajustes na dieta para atender a essas mudanças, garantindo uma nutrição adequada em cada fase;
- Em casos de condições de saúde específicas, como alergias alimentares, doenças renais ou hepáticas, profissionais podem formular dietas coadjuvantes que auxiliam no tratamento e melhoram a qualidade de vida do animal;
- Profissionais da área fornecem informações valiosas sobre a importância da nutrição responsável, ajudando os tutores a compreenderem como as escolhas alimentares impactam diretamente na saúde do pet.;
- Profissionais qualificados possuem conhecimentos sólidos em fisiologia animal, bioquímica e requerimentos nutricionais das espécies, sendo capazes de formular dietas balanceadas e adequadas às necessidades individuais de cada pet.
“Portanto, estabelecer uma parceria com um profissional especializado em nutrição animal é fundamental para assegurar que cães e gatos recebam uma alimentação que promova saúde, previna doenças e proporcione uma vida longa e feliz”, finaliza.
FAQ
Por que a alimentação é tão importante para cães e gatos?
Porque fornece os nutrientes essenciais para o funcionamento do organismo, fortalece o sistema imunológico e ajuda na prevenção de doenças.
Por que a nutrição dos gatos é mais específica?
Gatos são carnívoros estritos e não produzem taurina, vitamina A ativa e ácido araquidônico, precisando obtê-los diretamente da alimentação.
Alimentação natural é segura?
Sim, desde que seja formulada com orientação profissional. Sem esse acompanhamento, há risco de deficiências nutricionais.
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