A genética dos gatos é fascinante, e uma das características mais intrigantes é a coloração tricolor. Ou seja, gatos que apresentam pelos nas cores preto, laranja e branco. Muitas pessoas se perguntam se o gato tricolor é sempre fêmea. Essa dúvida é comum e tem uma base genética interessante.
O que é um gato tricolor?
Antes de responder à pergunta principal, é importante entender o que significa ser tricolor. Gatos tricolores, também conhecidos como calicôs, possuem três cores diferentes no pelo: preto, laranja (ou suas variações, como o creme ou cinza) e branco. Essas cores se distribuem de maneira única em cada gato, criando padrões variados e bonitos. Mas, por que a maioria desses gatos é fêmea?
A resposta para essa pergunta está na genética dos gatos.
A genética por trás da cor
A primeira coisa que temos que saber para entender entender essa questão, é que gatos têm dois cromossomos sexuais: X e Y. As fêmeas têm cromossomos XX, e os machos cromossomos XY, e cor do pelo dos gatos é determinada por genes localizados no cromossomo X.
Para que um gato seja tricolor, ele precisa ter dois cromossomos X com diferentes informações de cor.
Um dos cromossomos X carrega o gene para a cor preta, enquanto o outro carrega o gene para a cor laranja. A presença do branco é determinada por outro gene que não está ligado ao sexo. Como os machos têm apenas um cromossomo X, eles geralmente são ou pretos ou laranjas, mas raramente ambos. Por isso, a maioria esmagadora dos gatos tricolores é fêmea.
A coloração tricolor ocorre devido a um fenômeno chamado “inativação do X”. Em fêmeas, um dos dois cromossomos X em cada célula desativa de forma aleatória durante o desenvolvimento embrionário. Isso significa que, em algumas células, o cromossomo que carrega o gene para a cor preta é ativo, enquanto em outras, o cromossomo que carrega o gene para a cor laranja é o dominante. Esse mosaico de ativação resulta nas diferentes cores de pelo que vemos em um gato tricolor.
Exceções: Machos tricolores
Embora seja extremamente raro, existem casos de machos tricolores. Isso ocorre por conta de uma condição genética chamada Síndrome de Klinefelter, onde o gato macho possui uma combinação anômala de cromossomos sexuais, sendo XXY em vez de XY. Esses gatos têm as características genéticas necessárias para serem tricolores, mas também apresentam problemas de saúde, como infertilidade, devido à condição genética.
Por que machos tricolores são inférteis?
A infertilidade nos machos tricolores está diretamente relacionada à anomalia genética que lhes confere a coloração tricolor. O cromossomo extra provoca um desequilíbrio genético, que resulta em problemas na produção de espermatozoides.
Mesmo existindo gatos machos tricolores, eles não podem reproduzir, tornando-os ainda mais raros. Além disso, a presença do cromossomo extra pode levar a outras anomalias físicas e problemas de saúde, como: deformidade genital, dano cerebral ou falha nos órgãos.
Machos tricolores são tão raros que se estima que apenas um em cada 3.000 gatos tricolores seja macho. Portanto, se você encontrar um gato tricolor, é quase certo que seja uma fêmea. Se for um macho, ele é uma verdadeira raridade genética.
Fonte: Portal do Dog, adaptado pela Equipe Cães e Gatos.
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