Você que já sentiu ou viu seu gato “amassar pãozinho” com as patinhas, sabe qual é a raiz desse comportamento? Com esse gesto, eles massageiam a barriga de uma pessoa ou uma superfície com as patas dianteiras, em um ritmo relaxante.
Os gatos começam a amassar pela primeira vez quando são apenas recém-nascidos e estão na fase de amamentação. Amassar está associado à sucção e ajuda a estimular o suprimento de leite materno por meio da liberação de ocitocina. E provavelmente foi um ato que evoluiu por esse motivo.
Amassar também tem outra vantagem evolutiva: pode ser usado como uma forma de comunicação tátil e de feromônios entre o gatinho e a mãe. Os gatos têm glândulas odoríferas nas partes macias das patas e, quando amassam, essas glândulas liberam feromônios (mensagens químicas usadas para se comunicar).
Amassar a mãe libera feromônios associados à conexão, à identificação ou que passam outras mensagens, por exemplo sobre o estado de saúde. Um deles, conhecido como “feromônio apaziguador do gato”, é liberado pelas glândulas sebáceas ao redor das glândulas mamárias. E isso também ajuda a controlar a agressividade em gatos adultos.
Mas, por que eles continuam fazendo isso quando crescem? Embora o amassar seja importante na evolução para estimular a produção de leite e expressar mensagens táteis e químicas entre o gatinho e a mãe, também é um comportamento comum em gatos adultos, devido a algo chamado neotenia.
A neotenia acontece quando um animal mantém seus traços físicos ou comportamentais juvenis até a idade adulta. Essas características provavelmente serão vantajosas para os gatos quando eles precisam socializar com humanos, com outros gatos ou animais em casa.
O amassamento, em particular, pode ser preservado na idade adulta porque os ajuda a emitir mensagens. Quando ele faz isso no seu colo, é a maneira de um gato dizer “estamos ligados” ou “você está no meu grupo social”. Ou em uma definição muito humana, “você é a minha pessoa”.
Alguns gatos gostam de amassar cobertores macios ou de lã enquanto lambem o material, como se fosse um mamilo. Isso pode ser relaxante e calmante para o gato devido a essa associação.
Na maioria dos casos, amassar provavelmente indica que o gato está confortável. Porém, se o comportamento — e principalmente a sucção — ocorrer com muita frequência, por muito tempo, se parecer compulsivo, ou começar a machucar as patas, pernas ou boca, pode ser sinal de que o gato está estressado ou com dores e precisa de atendimento veterinário.
Esse é um problema particular em gatos siameses e birmaneses, mas, outros gatos não amassam nada. Assim como as pessoas, os gatos são indivíduos e gostam de mostrar que se sentem confortáveis ou se relacionam com você à sua própria maneira.
Se as garras do gato exercem muita pressão sobre a barriga ou a pele, causando dor, uma solução é usar um cobertor grosso para se cobrir. O ideal é evitar repreendê-los ou afastá-los quando fazem isso.
Para evitar momentos ruins, é melhor recompensá-los com uma carícia ou dar um agrado quando o gato estiver acariciando de forma agradável. Você pode até dar a ele uma dica verbal para tomar cuidado com as garras, algo como “suave”. O gato associará a palavra e uma recompensa alimentar com o comportamento que você deseja.
E se o seu gato não é daqueles que amassam, não se preocupe – não há nada de errado com ele.
Fonte: BBC, adaptado pela equipe Cães e Gatos VET FOOD.
LEIA TAMBÉM:
Doenças articulares comprometem bem-estar dos pets, principalmente no inverno
Profissional dá dicas para quem deseja adquirir um pet no canil ou gatil
Número inédito de médicos-veterinários no SUS é aprovado em Contagem (MG)
