Em uma pesquisa divulgada em 2024, duas equipes de cientistas revelaram ter identificado o gene responsável pela coloração laranja nos pelos de gatos domésticos. Apesar de parecer algo irrelevante, os pesquisadores destacam que essa pelagem alaranjada sempre foi um grande mistério genético.
A maioria dos gatos laranjas é macho, mas quando surgem fêmeas com essa coloração, elas geralmente apresentam manchas de outras cores. Por exemplo, quando um gato laranja cruza com um gato preto, a ninhada pode ter filhotes com diferentes combinações de cores. Mas, afinal, por que isso acontece?
Agora, as equipes publicaram dois artigos na revista Current Biology. Eles sugerem que a coloração alaranjada dos pelos dos gatos ocorre devido à ausência de um pequeno trecho de DNA em uma região do genoma que não codifica proteínas.
“É uma exceção genética que foi observada há mais de 100 anos. Foi justamente esse enigma genético comparativo que motivou nosso interesse na coloração laranja ligada ao sexo”, disse o principal autor de um dos estudos, Christopher Kaelin, em comunicado oficial.
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