Você já ouviu falar sobre Dirofilariose? Trata-se de uma doença causada pelo parasita Dirofilaria immitis, um nematódeo que pode chegar a 30 cm de comprimento e se localiza, quando adulto, na artéria pulmonar e lado direito do coração dos animais parasitados. Por isso, a enfermidade é popularmente conhecida como doença do verme do coração.
De acordo com o médico-veterinário Renato Campello Costa, VP de Operações dos Hospitais VCA Brasil, a doença é mais comum em cães, mas gatos também podem ser afetados.
“Estima-se que a prevalência em felinos em uma determinada região seja de cerca de 10% daquela encontrada entre cães. A doença em gatos, apesar de menos comum, costuma ter desfecho pior, pois, com pequeno número de parasitas, os gatos tendem a não sobreviver”, informa.
Renato também declara que não há forma de detectar a enfermidade em menos de seis meses da infecção, uma vez que os testes disponíveis no mercado são capazes de identificar somente os vermes adultos e o tempo mínimo entre a picada do mosquito e a chegada dos vermes ao coração, é de seis meses.
O profissional destaca que os animais que vivem em áreas litorâneas e rurais, onde existam rios, lagos e represas, estão mais expostos, pois os mosquitos estão presentes em maior quantidade e, consequentemente, as chances de transmissão aumentam.
“Por outro lado, pensar que se resumem a estas áreas é um grande equívoco. Em nosso país, há diversos trabalhos demonstrando a presença de animais parasitados em regiões francamente urbanizadas. Uma forma simplista, mas bastante interessante de se pensar é a seguinte: onde há dengue, há dirofilariose”, salienta.
Sintomas e tratamento
O veterinário comenta que, em cães, o sintoma mais comum e precoce é a tosse.
“Com a evolução da doença, podem surgir, também: cansaço, anorexia e ascite. Já no caso dos felinos, o principal sintoma é o vômito, algo muito inespecífico”, aponta.
O tratamento da Dirofilariose varia conforme a gravidade da infecção e a condição do pet. Ele deve ser sempre conduzido por um médico-veterinário, porque envolve riscos e precisa de acompanhamento rigoroso.
Inclusive, Renato alerta até sobre os riscos do tratamento da doença: “O principal risco no tratamento da Dirofilariose é o tromboembolismo pela morte dos vermes adultos, uma vez que estão situados na artéria pulmonar e, quando morrem, são levados pela corrente sanguínea para os pulmões, podendo causar obstruções mais ou menos importantes a depender do número de parasitas e do porte do animal”.
Mas, apesar da possibilidade de tromboembolismo e, até mesmo, do óbito em consequência do tratamento, na prática, com os tratamentos e técnicas adequadas, Renato afirma que os veterinários têm tido bastante sucesso na resolução de casos da doença, tanto clinicamente quanto por meio das cirurgias para remoção dos vermes em casos de grandes infestações.
Assim, a prevenção é considerada a melhor forma de combater a enfermidade, porque, segundo o profissional, é simples, segura, eficiente e, inclusive, economicamente muito mais barata do que o tratamento.
“Costumo dizer que a única forma que não existe no Brasil é a ‘não prevenção’. Temos drogas eficazes e seguras de uso tópico, oral e injetável à disposição dos médicos-veterinários brasileiros”, conclui.
FAQ sobre a Dirofilariose
O que é a dirofilariose e como os pets são infectados?
É uma doença causada pelo parasita Dirofilaria immitis, também conhecido como “verme do coração”. A infecção ocorre por meio da picada de mosquitos que transmitem as larvas do parasita aos animais.
Quais são os sintomas da dirofilariose em cães e gatos?
Nos cães, os sinais mais comuns são tosse, cansaço e inchaço abdominal. Já nos gatos, os sintomas são mais inespecíficos, como vômito e, em casos graves, morte súbita.
A melhor forma de combater a dirofilariose é o tratamento?
Não. O tratamento envolve riscos e deve ser feito com acompanhamento veterinário. A prevenção é a melhor estratégia: existem medicamentos tópicos, orais e injetáveis eficazes, seguros e acessíveis.
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