Retirar a comida do pote, empurrar os grãos para o chão ou levar o alimento para outro lugar antes de comer são comportamentos que podem intrigar os responsáveis por cães e gatos.
Embora essas atitudes nem sempre indiquem um problema, elas podem estar relacionadas a fatores ambientais, hábitos aprendidos, características naturais de cada espécie e até desconfortos físicos.
Segundo a médica-veterinária Mayara Corrêa Peixoto, mestre em Nutrição de Cães e Gatos pela Unesp FCAV, não existe uma única explicação para esse comportamento. A avaliação deve considerar a rotina, o ambiente e o padrão habitual de alimentação de cada animal.
“Vários motivos podem estar associados à retirada do alimento do pote antes de comer e, em cada caso, é necessário avaliar o contexto e o comportamento habitual do animal em questão”, explica.
Entre as possíveis causas estão o desconforto com o tamanho ou o formato do comedouro, o tédio durante as refeições, problemas de convivência com outros animais da casa e doenças periodontais, que podem provocar dor ou dificuldade para se alimentar.
Comportamento alimentar de cães e gatos têm diferenças
As particularidades de cada espécie ajudam a entender por que alguns animais manipulam a comida antes de consumi-la. Na natureza, gatos e cães apresentam estratégias alimentares distintas, que foram modificadas ao longo do processo de domesticação e pela convivência com os seres humanos.
Os gatos são caçadores solitários, que capturam pequenas presas ao longo do dia. Além de atender às necessidades nutricionais, a caça também representa uma atividade importante para o bem-estar da espécie.
Já os cães apresentam um comportamento alimentar diferente, com capacidade de ingerir volumes maiores de alimento de uma só vez.
Essas diferenças ajudam a explicar por que a relação com a comida varia entre as espécies. No entanto, não significam que todo animal que retira o alimento do pote esteja reproduzindo um comportamento de caça ou tentando proteger sua refeição.
“Em ambas as espécies, o modo de alimentar foi muito modificado em relação ao comportamento alimentar natural”, esclarece a profissional.
Formato do comedouro pode causar desconforto
O tamanho, a profundidade, o formato e o material do recipiente podem interferir na maneira como o pet acessa a comida. Quando o comedouro dificulta a apreensão do alimento ou causa desconforto, o animal pode tentar retirá-lo para comer em outra posição.
Esse aspecto merece atenção especialmente no caso dos gatos. As vibrissas, popularmente conhecidas como bigodes, são estruturas sensoriais altamente inervadas e sensíveis ao toque.
Por isso, recipientes estreitos e profundos podem incomodar alguns felinos durante as refeições.
“Comedouros pequenos e fundos podem causar muito desconforto quando o gato se posiciona para pegar o alimento”, sinaliza Mayara.
O ambiente também influencia esse momento. Se o animal se sente ameaçado, fica em estado de alerta ou precisa monitorar constantemente a movimentação ao redor, pode retirar uma porção de comida do recipiente para conseguir comer e observar o que acontece à sua volta.
Em casas com vários gatos, a presença de outros animais durante as refeições deve ser observada. A competição por recursos ou a falta de privacidade pode contribuir para mudanças na forma de se alimentar.
Como tornar a alimentação mais confortável para o pet?
Observar o comportamento durante as refeições é o primeiro passo para identificar o que pode estar motivando a retirada do alimento. Os responsáveis devem avaliar se o comedouro está em um local movimentado, se há crianças ou outros animais por perto e se o comportamento começou após alguma mudança na rotina.
Para os gatos, a recomendação é disponibilizar comedouros rasos e largos em locais tranquilos, que ofereçam privacidade. Em residências com mais de um felino, alimentar os animais a uma distância adequada ou com barreiras visuais pode ajudar a reduzir a tensão.
No caso dos cães, o recipiente deve ser compatível com o porte do animal, facilitando o acesso ao alimento.
A escolha do material importa. Mayara recomenda recipientes de fácil higienização, como os de vidro e porcelana.
De acordo com ela, materiais plásticos podem acumular resíduos e bactérias devido à porosidade, o que dificulta a limpeza adequada. Caso sejam utilizados, devem ser substituídos periodicamente.
Outra medida é oferecer oportunidades de exploração durante a alimentação.
“Para atender ao comportamento alimentar de exploração e caça, brinquedos de alimentação devem ser disponibilizados periodicamente”, orienta a médica-veterinária.
Esses recursos podem tornar as refeições mais estimulantes, desde que sejam adequados à espécie, ao porte e às necessidades individuais do animal.
Quando tirar a comida do pote pode indicar um problema de saúde?
Embora o hábito possa estar relacionado a preferências individuais ou ao ambiente, mudanças na alimentação também podem sinalizar desconforto ou dor. Por isso, é importante observar se o comportamento surgiu repentinamente ou se está acompanhado de outros sinais.
Entre os alertas estão a redução da quantidade de alimento consumida, salivação excessiva, hesitação para comer, alterações na mastigação, movimentos com a pata na boca e mudanças no ritmo das refeições.
“Qualquer modificação no comportamento normal do animal é um alerta para os responsáveis”, destaca Mayara.
As doenças periodontais merecem atenção especial, pois podem causar dor na cavidade oral e dificultar a apreensão e a mastigação dos alimentos. Nesses casos, a avaliação médico-veterinária, com atenção à saúde bucal, é fundamental para identificar a causa e orientar o tratamento.
Portanto, antes de atribuir o comportamento a uma simples mania, vale observar o contexto e verificar se o animal apresenta outros sinais de desconforto.
Comedouros adequados, um ambiente tranquilo e estímulos compatíveis com as necessidades de cada espécie podem melhorar a experiência alimentar. Se houver mudanças repentinas, dor ou redução do apetite, a orientação é procurar atendimento médico-veterinário.
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