A alimentação desempenha papel fundamental na saúde de cães e gatos e, em determinadas situações, torna-se uma importante aliada do tratamento. É o que acontece com as dietas terapêuticas, formuladas para atender às necessidades nutricionais de pacientes com doenças específicas e contribuir para uma melhor resposta clínica.
Segundo o médico-veterinário e zootecnista Vinicius Freire Monay, esses alimentos podem ser comerciais, secos ou úmidos, ou ainda dietas naturais formuladas exclusivamente para cada paciente e seu objetivo vai muito além de fornecer nutrientes.
“Além de nutrir, sua composição deve ser cuidadosamente ajustada para auxiliar no manejo da doença e contribuir para uma melhor qualidade de vida”, explica.
As dietas terapêuticas são indicadas para condições como doença renal crônica, obesidade, diabetes, doenças do trato urinário, alergias alimentares, distúrbios gastrointestinais e algumas enfermidades hepáticas. Nessas situações, a alimentação passa a atuar como uma aliada do tratamento clínico.
“Cada dieta é formulada com um objetivo específico, como controlar determinados nutrientes, favorecer o funcionamento de um órgão ou ajudar no controle dos sinais clínicos”, destaca Monay.
A escolha da dieta deve ser individualizada
Embora existam alimentos desenvolvidos para diferentes enfermidades, a definição da dieta não depende apenas do diagnóstico.
O médico-veterinário avalia fatores como fase da vida, peso, escore corporal, presença de outras doenças, uso de medicamentos, aceitação do alimento e até a rotina da família, garantindo que o plano alimentar seja adequado tanto ao paciente quanto à realidade dos responsáveis.
“O objetivo é escolher uma alimentação que atenda às necessidades nutricionais do cão ou gato e, ao mesmo tempo, auxilie no manejo da doença, contribuindo para uma melhor resposta ao tratamento”, afirma.
Contudo, o profissional alerta que a adoção de uma dieta terapêutica sem orientação pode trazer riscos.
Como cada formulação é desenvolvida para uma condição específica, utilizá-la de forma inadequada pode comprometer a saúde do animal e até retardar o diagnóstico correto.
“Cada dieta terapêutica é formulada para uma doença específica e, quando utilizada de forma inadequada, pode não trazer benefícios e até prejudicar a saúde”, ressalta.
Resultados dependem da doença e do acompanhamento
Os benefícios variam conforme a enfermidade tratada. Entre os sinais positivos mais comuns estão melhora do apetite, da disposição, da consistência das fezes, da pele e da pelagem, redução de vômitos e controle do peso.
No entanto, a evolução não deve ser avaliada apenas pela percepção dos responsáveis.
O acompanhamento clínico, aliado a exames quando necessários, é fundamental para verificar se a estratégia nutricional está surtindo efeito.
Em problemas gastrointestinais, a resposta pode surgir em poucos dias, enquanto doenças crônicas, como insuficiência renal e obesidade, costumam exigir semanas ou meses de acompanhamento.
A duração da dieta também varia. Em algumas enfermidades ela será permanente; em outras, poderá ser substituída de forma gradual conforme a evolução do paciente.
Sucesso depende da adesão ao tratamento
Para que a dieta terapêutica alcance os resultados esperados, ela deve ser seguida corretamente.
Um dos maiores desafios, segundo Monay, é adaptar o tratamento à rotina da família e evitar que petiscos, restos de comida ou outros alimentos comprometam o equilíbrio nutricional planejado.
O médico-veterinário também reforça que a melhora clínica não significa que a alimentação possa ser interrompida sem orientação profissional, já que, muitas vezes, a evolução positiva é consequência da própria dieta associada ao tratamento.
“Hoje sabemos que uma dieta adequada pode contribuir para o controle de diversas doenças, melhorar a qualidade de vida e, em muitos casos, aumentar a expectativa de vida de cães e gatos”, conclui.
Por isso, o acompanhamento de médicos-veterinários e zootecnistas que atuam com nutrição clínica é essencial para garantir uma estratégia nutricional segura, eficaz e ajustada às necessidades e à evolução clínica de cada animal.