É fato que muitos são os animais que foram recebidos dentro de diversos lares como pets e vão muito além de cães e gatos. Nos últimos anos, os coelhos se tornaram uma ótima escolha, principalmente para quem tem criança, mas a adoção de qualquer bichinho de estimação requer atenção às necessidades da espécie.
Conversamos com o médico-veterinário, proprietário da Clínica Veterinária Iguatemi (Sorocaba-SP), André Luiz Mota da Costa, sobre os erros mais comuns que os tutores cometem ao cuidar de coelhos.
Alimentação
Como primeiro item da lista, ele destaca uma alimentação com baixa quantidade de fibras na dieta. “As fibras, além de proporcionarem adequado funcionamento do estômago e intestino, favorecem excelente saúde dentária”, explica.
Segundo André, o feno de gramíneas – e aqui vale uma atenção para o tutor não confundir com o feno de alfafa, que não é tão benéfico -, favorece um adequado desgaste dentário e estímulo do bom funcionamento do estômago e do intestino.
Ele comenta que os dentes dos coelhos crescem continuamente e, se não forem utilizados com alimentos fibrosos, irão crescer e causar sérios problemas.
“As fibras, em geral, controlam esse crescimento. No estômago e intestino, as fibras estimulam a movimentação adequada destes órgãos e favorecem o crescimento da flora adequada para boa digestão dos alimentos. Além disso, as fibras ajudam na sensação da saciedade, evitando a obesidade, tão comum nos coelhos mantidos sob cuidados humanos em espaços pequenos”, destaca.
Muita gente oferece apenas ração aos coelhos, mas essa alimentação exclusiva pode causar problemas de saúde a médio prazo.
“As rações são importantes complementos da dieta, pois possuem algumas proteínas, sais minerais e vitaminas importantes para os coelhos. Mas, veja: usei a palavra complemento alimentar! Não deve ser a base da dieta, apenas suplementar. A base da dieta deve ser o feno de gramíneas e verduras”, orienta.
Ambiente
Outro tópico que merece atenção quando se trata de coelhos é o ambiente. Segundo André, espaços inadequados comprometem o bem-estar físico e mental destes animais.
“A restrição de espaço e falta de exercício gera estresse e ansiedade, diminuição do peristaltismo gastrointestinal e problemas digestivos, problemas locomotores pelo sedentarismo”, enumera.
Além disso, se o tutor mantém uma higiene inadequada e má ventilação no ambiente do pet, ele pode sofrer por problemas de pele e respiratórios.
“Ausência de enriquecimento ambiental também acontece com frequência e traz prejuízos aos coelhos, como estresse, ansiedade, agressividade e até automutilação”, alerta.
Sendo assim, os coelhos precisam de muito espaço e locais para cavar, roer, explorar e se esconder.
“Sem atividade física, surgem os problemas ósseos, articulares, musculares e, até mesmo, digestivos, por falta de estímulos que o exercício traz ao peristaltismo. Consequentemente a isso, vem a obesidade e problemas ainda mais graves, como problemas metabólicos (doenças de fígado e diabetes) e escaras de pele pelo sobrepeso”, frisa.
Comportamento
O médico-veterinário informa que os coelhos são sociais e, na natureza, compartilham tocas e mantêm vínculos sociais constantes.
“Em ambiente doméstico, precisam de estímulos como brinquedos, tocas, esconderijos e companhia (de preferência de outro coelho). Sem isso, podem desenvolver estresse, comportamentos estereotipados e até depressão”, pontua.
Por isso, os tutores devem ter cuidados especiais, ainda mais considerando que os coelhos escondem sintomas.
“Por serem animais que são presas na natureza, desenvolveram essa técnica para sobreviver ao ataque de predadores, sem mostrar fraquezas. Qualquer alteração de comportamento, apetite, aspecto das fezes e urina, jeito de respirar, se locomover são indícios de problemas de saúde”, relata.
Cuidados essenciais
Se você está pensando em adotar um coelho, siga algumas dicas do médico-veterinário para garantir saúde e bem-estar a esse pet:
- Higienize o ambiente diariamente, trocando substrato, recolhendo as excretas, limpando comedouros e bebedouros;
- Mantenha o ambiente em que ele vive fresco, pois coelhos detestam calor;
- Não deixe o animal em ambientes frios, úmidos e com correntes de ar.
Como citado pelo profissional, no Brasil não existem vacinas comerciais específicas aos coelhos. Mas, então, como proteger esses bichinhos de doenças e parasitas?
“A conduta veterinária sobre controle de parasitas depende da região onde vive o coelho, do sistema de criação e da casuística dos parasitas em cada caso. Eu, particularmente, prefiro fazer exames de fezes em busca de parasitas, ao invés de vermifugar periodicamente. Vermífugo os animais apenas em casos positivos nos exames”, revela.
Além disso, o profissional recomenda visitas semestrais ao veterinário para avaliação da saúde física e mental do coelho e para orientação de manejo higiênico, sanitário, nutricional e comportamental.
“Mas sinalizo, aqui, que a castração preventiva dos coelhos é fundamental para prevenção de doenças e de alguns problemas comportamentais ligados ao territorialismo. Recomendo que os tutores procurem o veterinário especializado para orientação sobre o tema”, finaliza.
FAQ sobre os cuidados com os coelhos
Qual deve ser a base da alimentação dos coelhos?
A base deve ser o feno de gramíneas e verduras frescas. A ração é apenas um complemento e não deve substituir uma dieta rica em fibras, essencial para a saúde digestiva e dentária.
Coelhos podem viver em espaços pequenos dentro de casa?
Eles precisam de espaço para se movimentar, cavar e explorar. Ambientes restritos e sem estímulos causam estresse, problemas locomotores, digestivos e até obesidade.
Como saber se um coelho está doente?
Coelhos escondem sintomas por instinto. Qualquer alteração no comportamento, apetite, respiração ou fezes deve ser levada a sério e avaliada por um veterinário especializado.
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