As enteropatias inflamatórias crônicas (EIC) correspondem a um grupo de doenças caracterizadas por inflamação do trato gastrointestinal com comprovação histológica.
Essas enfermidades provocam sinais digestivos persistentes ou recorrentes, como vômito, diarreia, dor abdominal, náusea e perda de peso.
A origem dessas alterações é considerada multifatorial, envolvendo fatores genéticos, dieta, microbiota intestinal e resposta imunológica. Por essa razão, o diagnóstico exige abordagem sistemática e exclusão de outras possíveis causas de distúrbios gastrointestinais.
Vômitos e diarreia crônicos estão entre as queixas mais frequentes na rotina de atendimento veterinário. Em animais mais velhos, especialmente, as EIC devem sempre ser consideradas na lista de diagnósticos diferenciais, ao lado de enfermidades neoplásicas.
Atualmente, essas condições são classificadas de acordo com a resposta ao tratamento. Os principais subtipos incluem:
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Enteropatia responsiva à dieta (ERD)
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Enteropatia responsiva à modulação da microbiota (ERM)
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Enteropatia responsiva a imunossupressores (ERI)
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Enteropatia não responsiva
Os dois últimos quadros são frequentemente associados à doença inflamatória intestinal (DII).
Independentemente da classificação, alguns pacientes podem desenvolver a chamada enteropatia perdedora de proteínas, condição na qual ocorre perda significativa de proteínas pelo intestino e redução da albumina no sangue.
Esse cenário clínico tende a ser mais grave e requer atenção imediata.
Alimentação é a primeira etapa da investigação
A enteropatia responsiva à dieta é considerada a forma mais comum de EIC, representando mais da metade dos casos. Em geral, esses pacientes são mais jovens e apresentam manifestações clínicas menos intensas.
O diagnóstico ocorre quando os sinais gastrointestinais desaparecem ou apresentam melhora significativa após a realização de um teste alimentar, geralmente dentro de duas semanas.
Entre as estratégias utilizadas estão dietas com proteína hidrolisada ou proteína inédita, disponíveis em formulações comerciais ou preparações caseiras orientadas por profissional especializado em nutrição animal.
A experiência clínica demonstra que muitos animais inicialmente considerados não responsivos à dieta podem apresentar melhora após a introdução de um novo teste alimentar. Por esse motivo, insistir em diferentes formulações pode ser fundamental para alcançar resposta clínica.
Durante a consulta, é essencial obter um histórico alimentar detalhado, incluindo tipos de dietas já utilizadas, duração do uso, ingestão de outros alimentos e eventual melhora dos sinais clínicos.
Quando há dificuldade de aceitação das dietas indicadas, pode ser necessária a formulação de uma dieta caseira personalizada, desenvolvida por especialista em nutrição veterinária.
Microbiota intestinal ganha espaço no tratamento
Nos últimos anos, o avanço das pesquisas sobre microbiota intestinal ampliou a compreensão sobre seu papel nas doenças gastrointestinais.
Alterações na composição e no funcionamento da microbiota — condição conhecida como disbiose — têm sido associadas ao desenvolvimento das EIC.
Por esse motivo, surgiu uma categoria de pacientes que responde a intervenções voltadas à modulação da microbiota.
Entre as estratégias utilizadas estão probióticos, prebióticos, simbióticos e o transplante de microbiota fecal, técnica que consiste na transferência de microrganismos intestinais saudáveis para o paciente.
Essa abordagem tem demonstrado resultados positivos principalmente em cães que não responderam às mudanças alimentares e apresentam sinais clínicos moderados. Em alguns casos, também pode ser utilizada como terapia complementar.
Apesar dos resultados promissores, estudos de maior escala ainda são necessários para definir com precisão quais pacientes apresentam maior probabilidade de resposta a essas intervenções.
Quando é necessário utilizar imunossupressores
Quando os testes alimentares e as intervenções voltadas à microbiota não apresentam resposta satisfatória, pode ser considerada a presença de enteropatia responsiva a imunossupressores, frequentemente associada à doença inflamatória intestinal.
Esse grupo representa aproximadamente 10% a 25% dos casos de EIC.
O tratamento inicial costuma envolver o uso de prednisolona, considerada a primeira escolha terapêutica. Caso haja efeitos adversos importantes ou resposta insuficiente, outros fármacos imunossupressores podem ser associados ao protocolo terapêutico.
Antes de iniciar esse tipo de tratamento, é fundamental revisar o histórico clínico e confirmar que as etapas anteriores — especialmente os testes alimentares — foram conduzidas adequadamente.
Alguns pacientes, no entanto, não respondem ao tratamento imunossupressor, situação associada a prognóstico mais reservado.
Antibióticos devem ser evitados
Durante muitos anos, antibióticos foram utilizados com frequência em cães com diarreia crônica. Entretanto, estudos mais recentes demonstram que esses medicamentos oferecem benefício limitado e podem provocar efeitos negativos importantes sobre a microbiota intestinal.
Além disso, o uso indiscriminado de antimicrobianos contribui para o desenvolvimento de resistência bacteriana, tema de grande preocupação na abordagem integrada da saúde animal, humana e ambiental.
Por esse motivo, a recomendação atual é evitar o uso rotineiro de antibióticos no manejo das enteropatias inflamatórias crônicas.
Abordagem diagnóstica deve ser progressiva
A investigação de vômitos ou diarreia crônicos deve seguir uma abordagem progressiva, iniciando pela exclusão de causas infecciosas e de doenças sistêmicas que possam provocar sinais gastrointestinais semelhantes.
Exames laboratoriais, avaliação de vitamina B12, exames de imagem e, em alguns casos, endoscopia com biópsia intestinal podem fazer parte do processo diagnóstico.
Embora a endoscopia e a avaliação histopatológica sejam consideradas o padrão de referência para confirmação diagnóstica, a decisão de realizar esses procedimentos deve levar em conta fatores como idade do animal, risco anestésico, suspeita de neoplasia e condições financeiras do responsável.
Persistência na investigação melhora os resultados
A abordagem das enteropatias inflamatórias crônicas exige paciência, investigação estruturada e acompanhamento contínuo.
Grande parte dos pacientes apresenta melhora significativa apenas com ajustes alimentares, enquanto outros podem se beneficiar de terapias voltadas à microbiota intestinal ou de medicamentos imunossupressores.
A identificação correta do subtipo de EIC permite direcionar o tratamento e aumentar as chances de controle clínico, garantindo melhor qualidade de vida ao animal.
Fonte: Vet Times, adaptado por Cães & Gatos
FAQ sobre enteropatias inflamatórias crônicas
O que são enteropatias inflamatórias crônicas em cães?
São doenças caracterizadas por inflamação persistente do trato gastrointestinal, que provocam sinais como vômito, diarreia e perda de peso.
A alimentação pode ajudar no tratamento?
Sim. Mudanças na dieta são frequentemente a primeira estratégia terapêutica e podem resolver grande parte dos casos.
Quando são necessários medicamentos imunossupressores?
Esses fármacos são indicados quando os sinais clínicos não melhoram após testes alimentares e intervenções voltadas à microbiota intestinal.