A biodiversidade da Amazônia conta com duas novas espécies descritas de primatas do gênero Alouatta, popularmente conhecidos como bugios ou macacos-guariba.
Um estudo genômico em ampla escala publicado na revista científica Communications Biology combinou sequenciamento genético completo com análises cranianas, morfológicas e de pelagem para identificar linhagens que habitam os extremos norte e sul do bioma amazônico.
O trabalho resultou na descrição formal do bugio-vermelho-do-Pantepui (Alouatta iroi) e do bugio-vermelho-do-Mato-Grosso (Alouatta matogrossensis). A pesquisa revelou ainda que a maior fatia das espécies amazônicas do gênero se diversificou há pouco tempo na escala evolutiva, tendo surgido ao longo do último milhão de anos.
Para a identificação, os pesquisadores mapearam mais de 80 indivíduos de Alouatta desde a América Central até a Argentina, cruzando coletas de campo com materiais depositados em acervos museológicos.
Além de atualizar a filogenia do gênero, o estudo promoveu revisões taxonômicas: o nome A. puruensis caiu em desuso (tratado como sinônimo de A. juara), a espécie A. discolor passou a ser designada oficialmente como A. tapajozensis, e a população de Trinidad e Tobago recebeu a indicação de espécie independente (A. insulanus).
Características e distribuição das novas espécies
Os bugios desempenham função ecológica crucial como dispersores de sementes e herbívoros folívoros-frugívoros. As espécies descritas ocupam zonas geográficas distintas:
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Bugio-vermelho-do-Pantepui (Alouatta iroi): Ocorre na porção setentrional da Amazônia brasileira, delimitada pelos rios Negro, Branco e Cauaburi. Com holótipo de referência coletado nas cercanias da Serra do Aracá (AM), difere de espécies afins pelo dorso de tonalidade amarelo-brilhante a dourado e por variações anatômicas no osso hioide, localizado na garganta;
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Bugio-vermelho-do-Mato-Grosso (Alouatta matogrossensis): Nativo do sul da Amazônia, habita a faixa entre as bacias dos rios Madeira e Teles Pires até o ecótono de transição com o Cerrado. Destaca-se pela pelagem em tom castanho-avermelhado uniforme e vibrante.
Rios como barreiras ecológicas e alerta para extinção
O processo de especiação resultou do isolamento prolongado imposto pela dinâmica hidrográfica da floresta.
Grandes cursos d’água — como os rios Branco, Negro, Madeira e Xingu —, somados a áreas de transição florestal, funcionaram como barreiras geográficas quase intransponíveis que impediram o fluxo gênico entre os grupos, consolidando diferenças genéticas ao longo de milhares de anos.
Apesar da comemoração científica, a situação do bugio-vermelho-do-Mato-Grosso gera preocupação imediata. A distribuição da espécie coincide com áreas críticas de pressão antrópica, corte raso, expansão agropecuária e fragmentação florestal no sul do bioma.
Em virtude do avanço da perda de habitat, os cientistas recomendam que a União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) avalie o primata em caráter prioritário, com risco de inserção direta na categoria “Criticamente em Perigo” (CR).
Fonte: g1, adaptado pela equipe Cães&Gatos.
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