Muito além da digestão: o microbioma e a saúde dos pets

O intestino exerce funções que vão muito além da digestão. Em cães e gatos, o conjunto de microrganismos que habita o trato gastrointestinal, conhecido como microbioma intestinal, participa de processos relacionados ao aproveitamento dos nutrientes, à integridade da barreira intestinal e à interação com o sistema imunológico. 

Com o avanço das pesquisas, a ciência tem ampliado a compreensão sobre a influência desse complexo ecossistema na saúde e no bem-estar dos animais de companhia.   

Ao mesmo tempo, o conhecimento sobre o microbioma tem impulsionado novas abordagens na nutrição, incluindo o uso de ingredientes funcionais capazes de contribuir para o equilíbrio da microbiota intestinal. 

Para Priscila Rodrigues, gerente de informação veterinária da Nestlé Purina, o microbioma equilibrado é hoje um dos pilares da saúde e do bem-estar geral de cães e gatos. Esse conhecimento também está presente no desenvolvimento de soluções nutricionais, como as fórmulas da linha Purina Pro Plan que incorporam, em produtos selecionados, ingredientes voltados ao cuidado intestinal. 

O tema ganha uma dimensão ainda mais relevante no Dia do Médico-Veterinário, celebrado em 9 de setembro. Afinal, embora a ciência e a nutrição ofereçam ferramentas cada vez mais avançadas, é o acompanhamento profissional que permite avaliar as necessidades individuais de cada animal e definir as estratégias mais adequadas para sua saúde.  

Um ecossistema que vai além do intestino 

O microbioma intestinal é formado por microrganismos que habitam o trato gastrointestinal, incluindo bactérias e outros organismos, além de seu material genético. Sua atuação, no entanto, vai muito além do processo digestivo. 

Segundo Priscila, esses microrganismos participam da fermentação de fibras, da produção de metabólitos benéficos, da manutenção da integridade da barreira intestinal e interagem com o sistema imunológico. 

Logo, uma microbiota equilibrada favorece a fermentação adequada das fibras e a produção de ácidos graxos de cadeia curta, substâncias que podem servir como fonte de energia para as células intestinais e contribuir para a manutenção da mucosa. 

“Isso se traduz em digestão eficiente e melhor aproveitamento dos nutrientes”, explica. 

A relação entre intestino e imunidade também merece atenção. Como uma parcela importante do tecido imunológico está associada ao sistema gastrointestinal, a manutenção do equilíbrio da microbiota contribui para uma resposta imunológica adequada.  

Esse ecossistema, porém, é dinâmico. A idade, a fase de vida, a dieta, as alterações na rotina, o uso de determinados medicamentos, condições clínicas e o estado geral de saúde do animal podem influenciar sua composição. 

Nutrição e ciência a favor do equilíbrio intestinal 

Entre os fatores capazes de interferir no microbioma, a alimentação se destaca como um dos mais passíveis de manejo. O avanço das pesquisas reforçou a compreensão de que nutrir cães e gatos também significa considerar a relação entre os nutrientes oferecidos e os microrganismos presentes no intestino. 

É nesse contexto que entram ingredientes funcionais, como fibras fermentáveis e prebióticos. Esses componentes podem servir de substrato para bactérias benéficas e favorecer sua atividade no ambiente intestinal. Nas fases iniciais da vida, o colostro bovino também integra essa abordagem nutricional voltada ao equilíbrio da microbiota. 

“Quando são fermentados, eles favorecem o crescimento e a atividade dessa microbiota benéfica e a produção de metabólitos que apoiam a saúde da mucosa”, afirma Priscila. 

A Purina estuda o microbioma e a nutrição de cães e gatos há décadas em seus centros de pesquisa, e parte desse conhecimento é aplicada ao desenvolvimento de suas soluções nutricionais. 

Em produtos selecionados da linha Purina Pro Plan, por exemplo, estão presentes ingredientes como colostro bovino, inulina, polpa de beterraba e butirato.  

Conforme diz a entrevistada, componentes dessa natureza fazem parte de fórmulas como Purina Pro Plan Desenvolvimento Excepcional e Purina Pro Plan Cuidado Excepcional, para cães e gatos. Em Purina Pro Plan Desenvolvimento Excepcional para cães, a fórmula reúne colostro bovino, inulina, polpa de beterraba e butirato. 

A proposta é integrar o cuidado com o trato gastrointestinal a uma alimentação completa e balanceada, considerando as particularidades e as necessidades nutricionais dos animais. 

Cada fase da vida exige atenção 

As necessidades nutricionais não permanecem as mesmas ao longo da vida. Fatores como idade, porte, metabolismo, nível de atividade e condição de saúde influenciam as demandas de cada animal e devem ser considerados na definição de uma estratégia alimentar. 

Essas transformações também podem estar relacionadas às mudanças observadas no microbioma intestinal. Por isso, a alimentação deve ser reavaliada com base no momento de vida e nas necessidades individuais do pet. 

“Essa estratégia deve ser reavaliada ao longo da vida do animal”, destaca Priscila. 

A segmentação das soluções nutricionais busca acompanhar essa diversidade. No portfólio da Purina Pro Plan, há opções desenvolvidas para diferentes fases da vida, como Purina Pro Plan Desenvolvimento Excepcional, para filhotes, e Purina Pro Plan Longevidade Excepcional, voltada aos animais na fase sênior, além de produtos destinados a necessidades específicas, como o controle de peso ou paladar exigente. 

A pesquisa científica é a base para o desenvolvimento dessas formulações. Estudos realizados com cães e gatos permitem compreender suas necessidades específicas, avaliar ingredientes e transformar o conhecimento produzido em alimentos desenvolvidos para oferecer benefícios consistentes e seguros. 

De acordo com a profissional, a Purina reúne mais de 500 especialistas, entre cientistas, nutricionistas e médicos-veterinários. Dentre os exemplos de tecnologias desenvolvidas a partir desse trabalho estão os triglicerídeos de cadeia média (TCM), presentes em Purina Pro Plan Longevidade Excepcional, e a tecnologia Purina Pro Plan LiveClear®, destinada aos gatos.

O médico-veterinário no centro das decisões sobre a saúde dos pets 

Por mais avançada que seja a ciência da nutrição, a escolha da alimentação deve considerar as particularidades de cada animal. É nesse ponto que o médico-veterinário exerce um papel fundamental. 

O profissional é responsável por avaliar fatores como fase de vida, condição clínica, histórico e necessidades individuais, além de interpretar possíveis sinais relacionados à saúde do animal e orientar a estratégia nutricional mais adequada. 

No cuidado com o sistema digestivo, essa atuação se torna especialmente importante diante da complexidade do microbioma e dos diferentes fatores capazes de influenciá-lo. 

“O médico-veterinário é o profissional mais capacitado para avaliar as necessidades individuais de cada animal”, pontua Priscila.  

A atualização científica também é uma ferramenta importante para apoiar a prática clínica. Nesse contexto, o Purina Institute atua como uma plataforma global dedicada ao compartilhamento de informações científicas sobre nutrição com a comunidade veterinária. 

A iniciativa busca traduzir pesquisas e descobertas em conteúdos técnicos sobre temas como microbioma, longevidade, cognição e condição corporal. 

Segundo a gerente, existe uma conexão entre o conhecimento produzido pela pesquisa, as informações compartilhadas com os profissionais e o desenvolvimento das formulações nutricionais da empresa. E todas as informações técnicas e científicas do Purina Institute, estão disponíveis gratuitamente no site: www.vetcenter.online 

Essa relação entre ciência e prática clínica ganha destaque no Dia do Médico-Veterinário. A data é uma oportunidade para reconhecer a contribuição desses profissionais não apenas no tratamento de doenças, mas também na prevenção e na promoção da saúde e da qualidade de vida dos animais.  

A Purina Pro Plan também passou recentemente por uma reformulação de seu portfólio. Entre as mudanças destacadas pela empresa estão a presença de carne como ingrediente número um em 100% das fórmulas, maior destaque para o percentual de proteína, fórmulas sem ingredientes transgênicos e antioxidantes naturais, além da incorporação de ingredientes funcionais em produtos selecionados. 

Com um portfólio mais segmentado, a proposta é oferecer aos médicos-veterinários diferentes possibilidades para uma recomendação nutricional mais individualizada, considerando as fases da vida e as necessidades específicas de cães e gatos. 

Para a Purina Pro Plan, a parceria com a comunidade veterinária é fundamental para transformar o conhecimento científico em cuidados aplicáveis à rotina dos animais.  

Neste 9 de setembro, a marca reconhece a atuação dos médicos-veterinários como profissionais essenciais para a promoção da saúde e do bem-estar dos pets. 

“Traduzir esse conhecimento em nutrição avançada, em cada fórmula do portfólio, é o compromisso que a marca reforça para que, juntos, ciência e prática clínica ajudem cada pet a alcançar o excepcional ao longo de toda a vida”, conclui Priscila.