A nutrição ocupa um lugar central, ao lado de outros aspectos, como meio ambiente, manejo sanitário e condutas do proprietário, em relação ao bem-estar de cães e gatos. Todos esses são aspectos básicos que os pets precisam para expressar seus comportamentos normais, como bem-estar fisiológico e saúde.
Os médicos-veterinários Aulus Cavalieri Carciofi e Márcia de Oliveira Sampaio Gomes, no livro “Bem-estar dos cães e gatos e Medicina Comportamental”, de Ceres Berger Faraco, comentam que, apesar de ocuparem os mesmos espaços e participarem da rotina das pessoas em uma casa, bem como da interação estreita entre pessoas e seus cães e gatos, é necessário considerar que se tratam de espécies específicas, que tiveram uma história natural diferente, interagiram de modo não ecossistema, onde se desenvolveu de modo diverso. Isso determina que cães e gatos tenham necessidades especiais, as quais devem ser tratadas, respeitadas e supridas pelo proprietário. “O atendimento dessas necessidades representa o respeito que espera que os proprietários tenham para com os animais que dividem residência com eles”, pontuam.
Assim, fornecer guloseimas, como bolos, bolachas, alimentos à base de açúcares, ou a transposição de valores alimentares culturais humanos, como vegetarianismo e veganismo para cães e gatos, não significa expressão de sentimento de carinho, mas, falta de compreensão das necessidades alimentares do animal.